Dantzig, fin des années 20

Je résolus de n'être en aucun cas politicien comme Adolf et encore bien moins négociant en produits exotiques, mais de mettre un point c'est tout, de rester comme ça - et je restais comme ça, je m'en tins à cette taille.

(...)

Moi, la chute me valut quatre semaines d'hôpital et ensuite, sauf les visites du mercredi en fin d'après-midi chez le Dr Hollatz, une paix relative du côté de la Faculté; dès ma journée de tambour, j'avais réussi à donner au monde un signe, mon cas était éclairci avant que les adultes l'eussent compris dans le sens que je lui avais imprimé. La version fut désormais : le jour de ses trois ans, notre petit Oscar dégringola I'escalier de la cave, s'en tira au complet, seulement il n'a plus voulu grandir.
Et je commençai à jouer du tambour. Notre immeuble locatif comptait quatre étages. Du rez-de-chaussée jusqu'aux réduits du grenier, je montais en jouant du tambour et redescendais. J'allais du Labesweg à la place Max-Halbe, de là à Nouvelle-Ecosse, chemin Anton-Moller, rue Sainte-Marie, parc Klein-hammer, brasserie Société par actions, étang SA, prairie Fröbel, école Pestalozzi, Marché Neuf, et rentrais dans le Labesweg. Mon tambour supportait bien ce régime, les adultes moins bien; ils voulaient couper le fil de mon tambour, barrer la route à mon tambour, faire des croche-pieds à mon tambour. Mais la nature avait pris soin de moi.
La capacité d'établir au moyen d'un tambour d'enfant en tôle peinte une nécessaire distance entre moi et les adultes mûrit peu après ma chute du haut de I'escalier dans la cave, en même temps que prenait du volume une voix capable de soutenir une note si haute et si stridente dans mes chants, mes cris, mes chants criés, que personne n'osait me prendre mon tambour qui pourtant lui fripait les oreilles; car si on me prenait mon tambour je criais et, quand je criais, un objet de prix volait en miettes : mon organe était en mesure de briser le verre. Mon cri tuait les vases à fleurs; mon chant mettait à quia les carreaux de fenêtres et donnait I'investiture aux courants d'air; ma voix pareille au diamant chaste et, pour ce motif, inexorable, fendait les vitrines et, sans y perdre son timbre innocent, violentait à I'intérieur des vitrines d'harmonieux, de sveltes verres à liqueur légèrement poussiéreux, don d'une main chère.

BIBLIO