天文快訊
台北市立天文科學教育館
☆☆☆☆巨大的望遠鏡☆☆☆☆
世界上最大的望遠鏡之一也是最特殊的 Hobby-Eberly 望遠鏡（簡稱Ｈ
ＥＴ），位於美國德克薩斯州西部的 McDonald 天文台，由美國及德國的大
學共同合作製成。Hobby-Eberly 與大多數望遠鏡不同，主鏡所對的高度維
持在五十五度，雖然所能觀測的天空受到限制，但它能收集的星光幾乎與位
於夏威夷的雙凱克望遠鏡（twin Keck Reflector）其中任何一個望遠鏡一
樣多，而價格及重量卻只有一半。由所在的觀測地點，Hobby-Eberly 望遠
鏡可觀測的天空從赤緯負十度至七十一度的區域，整個望遠鏡可水平旋轉三
百六十度，高度可移動六度。
與凱克望遠鏡相同的是ＨＥＴ的主鏡由許多六角形小鏡片所組成，不同
的是主鏡成球形，這需要複雜的校正系統才能使光線聚焦，受到校正鏡片的
影響，主鏡有效半徑是九米二。如果一切順利，明年ＨＥＴ可裝配三個光譜
儀，可使天文學家觀測亮度二十等的星系，並分析星系之間氣體的成份以及
尋找鄰近恆星是否有行星的存在。（請參考天文快報NO.420期）。
（轉譯自 Sky & Telescope 一九九七年十二月）
☆☆☆☆小行星的衛星☆☆☆☆
透過太空船的探測，讓我們得知一些小行星的真正面貌。一九九一年伽
利略號（Galileo）太空船通過小行星九五一號（Gaspra），兩年之後經過
另一顆小行星二四三號（Ida）；去年八月ＮＥＡＲ號太空船越過小行星二
五三號（Mathilde）的附近。令人驚訝的是，小行星有衛星環繞在它的周圍
，太陽系研究專家猜測類似的小行星衛星應該相當常見。
小行星可能有衛星的想法源自一九七零年代末一群業餘天文學家所做的
掩星研究，但當時並沒有被接受。現在又有三顆暗淡的小行星通過地球附近
，我們得到有更小的天體環繞著它們的證據。第一顆是在地球附近寬度不超
過一公里的 1994 AW1，在一九九四年掠過地球時天文學家偵測它的亮度，
發現有些奇特的變化，得知小行星以二個半小時自轉一圈。然而由亮度曲線
圖又看出小行星每隔十一點二小時亮度會變暗，可能有一個大小約小行星一
半的物體以二十二點四小時為周期繞著 1994 AW1 公轉，當此物體繞到小行
星前方遮住小行星或者運行至小行星背後被擋住，都會造成小行星亮度變暗。
去年冬天天文學家追蹤另一個接近地球的小行星 1991 VH 時，也得到
相同的發現。由亮度變化圖可看出小行星每二點六小時旋轉一圈，而且每隔
三十三小時被一個體積約小行星1991 VH百分之四十的物體所遮住。去年六月
南歐天文台（European Southern Observatory）天文學家觀察寬度一公里
的近地小行星三六七一號（Dionysus），由亮度變化曲線中得知有衛星存在
，除了二點七小時的自轉周期外，顯示 Dionysus 每二十二小時產生食（被
遮住）的現象。
這些不斷發現小行星有衛星的紀錄符合近來的說法，即很多小行星是碎
石塊，因微弱的重力而聚在一起。當小行星之間發生小碰撞時，會造成許多
大的碎片被拋出，兩個彈道幾乎相同的石塊最後會互相環繞。也有可能是以
前當近地小行星以非常近的距離通過地球時，因受到地球潮汐力的影響而分
裂。
地球地表有證據顯示小行星有時是成對造訪地球。在地球上最大的二十
八個撞擊坑洞，有三個坑洞是因兩個物體幾乎同時撞擊所形成的雙重坑洞，
另外美國康乃爾大學行星科學家 William Bottke 也在金星、火星及月球
表面發現類似的雙重撞擊特徵。
（轉譯自Sky & Telescope一九九七年十二月份）
☆☆☆☆彗星的觀測☆☆☆☆
在十二月中，可以觀測到兩顆周期彗星。一個是首次在一九八六年三月被
Malcom Hartley 所發現的周期彗星 Hartley 2，十二月時它的亮度約為八
等，位於寶瓶座，之後往東移動，於月底可在天黑後西南方的天空找到它。第
二顆是 Wilhem Tempel 在一八六五年十二月十九日所發現的 Tempel-Tuttle
，周期是三十三年。十二月初位於后髮座南方，然後幾乎朝正北方向移動，可
在天黑之後往東南方的天空尋找。明年二月彗星 Tempel-Tuttle 將通過近日
點。它也是獵戶座流星群的母體，預測明年或後年獵戶座流星群將可出現大量
的流星。
☆☆☆☆天王星的新衛星☆☆☆☆
天文學家自從發現天王星兩個新的衛星之後，陸陸續續觀測這兩個天體並
加以計算，再一次確定這兩個是天王星的衛星。另外修正原先所估計的軌道元
素：
S/1997 U1 S/1997 U2
近星點距離 = 0.04158 0.02590 個天文單位
離心率 = 0.20000 0.40000
軌道傾角 = 146.360 153.362 度
公轉半徑 = 0.05197 0.04317 個天文單位
公轉周期 = 654 495 天
☆☆☆☆☆更多庫伯帶天體☆☆☆
近幾年來，天文學家在海王星軌道外發現愈來愈多的天體。哈佛大學的
行星科學家 Jane Luua、夏威夷大學的 David Jewitt、Jun Chen 與 Chadwick
Trujillo 最近發現九個位於海王星軌道外側的天體，這項發現使得海王星
軌道以外的天體數量達到五十六個（包含冥王星）。這些天體分布的區域稱
為庫伯帶（Kuiper Belt），位置從海王星軌道向外延申至一百五十個天文
單位。目前估計在庫伯帶約有七萬個直徑六十英哩以上而且成份是冰的小行
星天體。
這九個天體是研究小組利用夏威夷大學在冒納開亞（Mauna Kea）的二米
二反射鏡加上新的電子耦合元件相機（ＣＣＤ） ，使得天文學家更容易發
現庫伯帶的天體。最近所發現的 1996 TO66，直徑約五百英哩（八百零五公
里），約冥王星的三分之一。天文學家認為庫伯帶可能有比冥王星還大的天
體，但由於這些天體很少而且離我們相當遙遠，所以尚未發現罷了。
（轉譯自ASTRONOMY一九七七年十二月）
☆☆☆☆大觀測台計劃☆☆☆☆
在一九七零年代，美國ＮＡＳＡ的科學家提出一項「大觀測台計劃」
（Great Observatories），構想建造一組四個人造衛星，希望能觀測宇宙
全部的電磁波段。這些人造衛星使用最先進的檢波器，以研究最暗及最遠的
天體。其中兩個人造衛星哈伯太空望遠鏡與康普敦γ射線觀測台，已經分別
位於軌道上，同時另外兩個觀測台的製造計劃也正在進行。其中一個是造價
高達十三億美金的先進Ｘ射線天文物理儀器（Advanced X-ray Astrophysics
Facility，簡稱ＡＸＡＦ）預計於明年八月發射；另外一個是價值四億六千
萬美金的太空紅外線望遠鏡儀器（Space Infrared Telescope Facility，
簡稱 SIRTF），它的細部設計才剛開始。
ＡＸＡＦ將用來觀測Ｘ射線，以及因恆星爆炸或物質流進黑洞所釋放出
來的高能量光子。由於地球大氣分子會吸收來自外太空的Ｘ射線，因此天文
學家必須將望遠鏡置於大氣層上方，才能觀測到天體所輻射的Ｘ射線。
觀測紅外線波段除了曾經有的紅外線天文人造衛星（Infrared
Astronomical
Satellite，簡稱ＩＲＡＳ，於一九八三年發射）與歐洲太空局（European
Space Agency）的紅外線太空觀測台（Infrared Space Observatory，簡稱
ＩＳＯ，於一九九六年十一月發射），SIRTF 將於二零零一年十二月發射，
加入紅外線觀測行列。
（轉譯自 ASTRONOMY一九九七年一月）
☆☆☆☆火星的磁場☆☆☆☆
長久以來火星的磁場性質一直是天文學家所無法得知的，先前太空船的
探測仍然無法提供正確的解答。火星全球測量者號（Mars Global Surveyor
）於今年九月首次環繞火星的探測中，進入火星游離層，下方達大氣層上方
，發現火星有微弱的磁場存在。所偵測到的磁場強度約地球表面的八百分之
一，磁場的極性與地球相同，而與木星相反。
全球測量者號所測得的磁場可能只是原始火星的殘餘而已。美國ＮＡＳ
Ａ戈達德太空飛行中心的 Jack Connerney 提到火星地殼到處都有多重的磁
場異常，藉由太空船磁力計的共同調查，Connerney 認為這些異常可能是在
原始磁場中冷卻的岩石保留了當時磁場的特徵。另外從火星隕石 ALH84001
所做的研究也發現相同的證據。
（轉譯自SKY & TELESCOPE 1997年12月）
☆☆天文小品☆☆
小行星：太陽系的成員有太陽，環繞太陽的九大行星、彗星以及無數顆小
行星等等。小行星通常多位於火星及木星軌道之間，此處又稱為小行星帶。
另外有些小行星位於木星軌道上，還有些小行星的軌道切入地球的公轉軌道
附近。
小行星的體積相當小，最大的小行星─穀神星直徑還不到一千公里。
天上之最：你知道宇宙最大的恆星有多大？紅超巨星 Mu（μ）Cephei 可
能是目前已知的恆星中最大的一顆，它的半徑可達十一個天文單位，比土星
至太陽的距離還大。不過現代的望遠鏡是愈做愈大，說不定不久之後天文學
家又會發現另一顆更大的恆星也說不定。
台北市立天文科學教育館