A
diez años del Alud Torrencial ocurrido en El Limón,
Maracay, Edo. Aragua.
Un fenómeno latente
Gustavo Bertorelli Maraven S.A.
Hace ya diez años de los hechos ocurridos en la
población de El Limón y todavía se especula de las
posibles causas de dicho fenómeno y de las medidas
preventivas para evitarlo. En múltiples publicaciones leídas
se puede observar que la principal causa de este fenómeno
fue la lluvia, lo cual no es contradictorio, pero ésta
no fue la única causa, como se ha intentado dejar ver,
sino que fue uno de los cuatro posibles factores que
incidieron para que ocurriera el Alud Torrencial del 06
de septiembre de 1987 y que dejo como saldo a mas de un
millar de personas muertas como consecuencia. El área
afectada en aquel entonces se encuentra ubicada en la
Cordillera de la Costa, específicamente en la cuenca del
río El Limón, en las inmediaciones de la población de
El Limón, perteneciente al Municipio Mario Briceño
Iragorry, Edo Aragua.
Existieron cuatro factores primordiales que se
conjugaron directa e indirectamente para que este fenómeno
diera origen a los acontecimientos ocurridos en la
población de El Limón y en las zonas aledañas, a saber:
la geomorfología de la zona, la precipitación
acontecida, los incendios forestales y por último, el
cual pudo o no incidir significativamente, la sismicidad
propia de la zona.
a) La geomorfología de la zona
El relieve existente en el área es muy vulnerable a
riesgos geológicos, debido a las fuertes pendientes que
posee, a la litología gneissica que predomina y a la
fragilidad del material edáfico existente.
Los suelos del área se desarrollan a expensas de la
litología gneissica, confiriéndole un carácter muy frágil
debido a su alto contenido de arena y a su factibilidad
de inducir movimientos de masas por saturación de agua.
La Cordillera de la Costa se caracteriza por una
marcada inestabilidad potencial de los suelos y
formaciones superficiales de origen residual y a la
fragilidad de los ecosistemas naturales desarrollados en
las vertientes boscosas ubicadas en una faja altitudinal
comprendida entre 1200 metros y 1600 metros de altura (AUDEMAR,
F., DE SANTIS, F., MONTES, L., LUGO, M. y A. SINGER, 1989)
b) La precipitación acontecida
La precipitación fue un factor que incidió
notablemente, pero por falta de datos e información de
tipo estadística, no se sabe a detalle la magnitud de
lluvia caída en el área ya que los valores de
precipitación que fueron tomados para la evaluación del
alud torrencial fueron los registrados por el pluviómetro
de Rancho Grande, el cual fue de 174 mm en 4 1/2 horas,
siendo la mayor intensidad registrada de 96 mm en 15
minutos, específicamente entre las 1,45 y la 2:00 p.m.
del 06 de septiembre de 1987, lo cual fue catalogado por
algunos como una lluvia milenaria. Según análisis
de Intensidad-Duración-Frecuencia de Lluvias en
Venezuela, editado por la División de Hidrología del
INOS, esta determinó que para la estación de Rancho
Grande, una lluvia de 100 mm de intensidad y de 15
minutos de duración tiene una frecuencia entre dos y
tres años, mientras que una de 60 mm de intensidad y de
una hora de duración tiene una frecuencia menor de
cuatro años, contradiciendo a quienes la catalogaron
como lluvia milenaria.
Los datos pluviométricos registrados en las cabeceras
del río, basado en un estudio pluviométrico realizado
por un grupo de estudiantes, bajo la coordinación del
Ing. Carlos Bordón, muestran que para el año 1991 la
lluvia caída en una de las cabeceras del río El Limón,
específicamente en la Cumbre de Rancho Grande (cota 1500
m) fue de 4471 mm en comparación de los 1582 mm
registrados por la estación de Rancho Grande (Bordón,
comunicación personal), lo cual nos hace pensar que la
lluvia caída durante el día 06 de septiembre de 1987
sobrepasó dicha cantidad.
c) Los incendios forestales
Recientemente, los incendios forestales provocados
inescrupulosamente en el Parque Henri Pittier, siempre
han precedido a fuertes inundaciones, como son las
ocurridas en los años 1980, 1984 y 1987. Estos incendios
influyen de manera marcada debido a que muchos de ellos
pueden llegar inclusive atacar a nivel del sotobosque,
afectando el equilibrio existente entre el acceso del
agua al subsuelo y la interacción entre la copa de los
arboles, la hojarasca, la capa de humus y el sotobosque.
La hojarasca conforma un papel importante en el
mantenimiento del equilibrio en la saturación del suelo,
absorbiendo parte del agua que cae durante las lluvias.
Cuando la hojarasca es consumida por los incendios, la
fracción de agua que debía ser absorbida por ella, pasa
directamente al suelo, pudiendo ocurrir así que la
cantidad agua caída sobrepase la capacidad de absorción
del suelo, perdiendo este su estructura, desmoronandose y
cayendo en forma de lodo, fenómeno conocido como
solifluxión (Zinck, 1986a, 19886b). Los suelos presentes
en la cordillera se caracterizan por su alta porosidad y
por su capacidad para absorber una gran cantidad de agua,
pero debido a su baja plasticidad (escasez de arcilla) al
superar su capacidad máxima de agua, se desmoronan
ocurriendo el fenómeno anteriormente mencionado.
d) La sismicidad de la zona
La Cordillera de la Costa se caracteriza por ser una
zona tectónicamente activa, lo cual pudiera incidir de
alguna manera en la desestabilización de los suelos de
la Cordillera. Tal es el caso de la existencia de
evidencias del evento pre-colombino de movimientos de
masas acontecido en el área de Corral de Piedra y cuya
causa principal se infiere de una actividad sísmica
local y superficial, de poca magnitud (ZINCK, 1986c;
AUDEMAR, F., DE SANTIS, F., MONTES, L., LUGO, M. y A.
SINGER, 1989).
Es de hacer notar que en la región norte-central de
Venezuela, muy cerca de la población de Cuyagua entre
noviembre de 1980 y febrero de 1981, se generó un
enjambre de temblores de pequeña y mediana magnitud (SALAS,
1989). La estación CAR del Observatorio Cagijal, ubicada
a 80 Km al este de la zona epicentral, registró 207
eventos pertenecientes a la secuencia, en un rango de
magnitudes entre MC=1,7 Y MC=4,1. Estos eventos pudieron
de una manera influir como factor agravante en la
desestabilización de los suelos e incidir en el alud
torrencial del 06 de septiembre de 1987, a pesar que
durante la fecha no se presentaron sismos de magnitud
significativa.
El alud torrencial del 06 de septiembre de 1987 fue
producto de la conjugación de varios factores y no de la
lluvia (mal llamada lluvia milenaria) como único factor.
Este fenómeno sigue latente, siendo necesario continuar
los estudios de los factores anteriormente señalados, de
manera tal que permita obtener un mayor conocimiento e
información de los mismos y así poder aplicar las
medidas correctivas y/o preventivas, en los casos que lo
amerite, que permitan evitar o minimizar otro posible
alud torrencial.
MC es la magnitud Richter para el caso
de ondas corpóreas P registradas en la componente
vertical.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
AUDEMAR, F., DE SANTIS, F.,
MONTES, L., LUGO, M. y A. SINGER (1989)
El alud torrencial del 06-09-1987 del río
El Limón, al Norte de Maracay, Estado
Aragua Memorias 50° Aniversario de la
Escuela de Geología, Minas y Geofísica
Facultad de Ingeniería, Universidad
Central de Venezuela GEOS N° 29: 250-260. BORDÓN, C. (1987) El
aluvión del 06 de septiembre en le
Parque Nacional Henri Pittier y El Limón.
Informe Inédito 13 p.
SALAS, H. (1989)
Relación frecuencia sísmica-magnitud
del enjambre sísmico de Cuyagua, Edo
Aragua, noviembre de 1980 febrero de 1981
Memorias 50° Aniversario de la Escuela
de Geología, Minas y Geofísica Facultad
de Ingeniería, Universidad Central de
Venezuela GEOS N° 29: 326-335.
ZINCK, A. (1986a)
Característica y fragilidad de los
suelos en ambiente de selva nublada: El
Ejemplo de Rancho Grande, Cordillera de
la Costa, Venezuela; in HUBER, O. Editor:
La selva nublada de Rancho Grande
Parque Nacional Henri Pittier Fondo
Editorial Acta científica Venezolana,
Caracas, 31 - 66.
ZINCK, A. (1986b)
Propiedades y estabilidad mecánica de
los suelos en ambiente de selva nublada:
El Ejemplo de Rancho Grande, Cordillera
de la Costa, Venezuela, in HUBER, O.
Editor: La selva nublada de Rancho
Grande Parque Nacional Henri Pittier
Fondo Editorial Acta científica
Venezolana, Caracas, 91 - 105.
ZINCK, A. (1986c)
Una toposecuencia de suelos en el área
de Rancho Grande. Dinámica actual e
implicaciones paleogeográficas: El
Ejemplo de Rancho Grande, Cordillera de
la Costa, Venezuela, in HUBER, O. Editor:
La selva nublada de Rancho Grande
Parque Nacional Henri Pittier Fondo
Editorial Acta científica Venezolana,
Caracas, 91 - 105.
Tabla de contenido de diapositivas
(1) Presentación
(2) Area de
estudio
(3) Factores
Incidentes
(4) Características
geomorfológicas
(5) Precipitación
(6) Datos Pluviométricos
(7) Incendios
forestales
(8) Sismicidad de
la zona
(9) Conclusiones y
recomendaciones
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