¿CUALES SON LOS MEJORES PAISES PARA VIVIR?
Naciones Unidas.- La gente tiene una salud mejor, vive más y sus vidas son mas productivas pero, a la vez, está creciendo la brecha entre los países ricos y los pobres, dice el Informe sobre Desarrollo Humano, preparado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). 
Señala que un niño nacido hoy en Nueva York, París o Londres consumirá, desperdiciará y contaminará más durante su vida que 50 niños en el mundo en desarrollo. Y, para peor, aquellos que consumen menos sufrirán más el problema del daño ambiental, señala el informe. 
El administrador del PNUD, James Speth, destacó que este año el consumo mundial de bienes y servicios llegará a 24 billones de dólares (trillones, según el estilo de EEUU), lo que es un récord. 
Pero resulta que sólo el 20% de la población mundial consume el 86% de esa cifra. Varios millones de personas, especialmente en el mundo en desarrollo, han quedado excluidos de la revolución del consumo. Ademas, dice el informe, en algunos países la gente tiene menos bienes y servicios que hace 20 o 30 años. 
Añade el informe que los países industrializados modernos son los consumidores dominantes, pero los países más pobres 'pagan proporcionalmente el precio más elevado a raíz de la contaminación y degradación de las tierras, bosques, ríos y océanos que sostienen sus medios de vida'. 
Indica que 'la mayoría de los que mueren anualmente debido a la contaminación del aire y el agua son pobres en los países en desarrollo'. Esos pobres 'son los más afectados por la desertificacion y también lo serán los castigados por indundaciones, tormentas y pérdidas de cosechas causados por el calentamiento global'. 
En todo el mundo los pobres generalmente son los que viven más cerca de las factorías contaminantes, los caminos muy transitados y los depósitos de basura. 
Algunas estadísticas preocupantes señalan que el uso de combustibles fósiles casi se ha quintuplicado desde 1950, el consumo de agua dulce casi se ha duplicado desde 1960, la pesca marina se ha cuadruplicado, el consumo de la madera tanto para la industria como para combustible doméstico es ahora 40 veces superior al de hace 25 años. 
Los países industrializados, dice el informe, debido a sus ingresos y niveles de consumo más elevados, consumen más de la mitad de los recursos. 
El exceso de pesca por parte de flotas industriales ha diezmado seriamente las existencias de peces. Casi mil millones de personas en 40 países en desarrollo dependen de los peces como su fuente principal de proteínas, pero la pesca que causa desperdicio y daño y el procesamiento de peces para aceite o alimento de ganado ha incrementado los precios y reducido la disponibilidad de peces para los pobres. 
Por otra parte el uso continuo de gasolina con plomo en los países en desarrollo es también un gran problema para la salud. Se estima que en América Latina y el Caribe unos 15 millones de niños, de menos de dos años, corren mucho riesgo de sufrir daño cerebral debido a las emisiones con plomo. Speth senaló que los pobres y los países pobres necesitan acelerar el ritmo de crecimiento de su consumo. Pero no deben seguir el camino marcado por las economías ricas y de crecimiento rápido. Las técnicas de producción deben ser más cuidadosas del medio ambiente y el daño puede ser revertido. 
'No se necesita más consumo o menos, se requiere un tipo diferente de consumo, consumo para el desarrollo humano'. 
Los países latinoamericanos se encuentran aproximadamente entre el tercio y la mitad superior del índice de desarrollo humano. 
La expectativa de vida en Latinoamérica y el Caribe es de 69,2 años frente a 63,6 en todo mundo y 74,2 en el mundo industrializado. 
Otros índices:
Canadá 0,960 
Francia0,946 
Noruega0,943 
EEUU0,943 
Chile0,893 
Argentina0,888 
Uruguay0,885 
Venezuela0,860 
México0,855 
Colombia0,850 
Brasil0,805 
 

EL DURO IMPACTO ASIATICO
Los retrocesos originados por la crisis asiática podrían ser enormes, con una disminución en la atención médica y la educación en ese continente, advierte el informe anual del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). 
Entre los efectos que ha ocasionado esta crisis destaca el descenso del producto interno bruto (PIB), el aumento acelerado del desempleo, la reducción del gasto público, la inflación y una rápida disminución del consumo, subraya el documento, dijo Efe. 
Para solucionar el caos económico actual en Asia, el Fondo Monetario Internacional y otros prestamistas multilaterales y bilaterales movilizaron alrededor de $100 mil millones como apoyo financiero. El informe hace hincapié en el papel importante que juegan los organismos internacionales y los bancos de desarrollo, con el fin de estimular y apoyar ciertas medidas para proteger a la gente del colapso económico.