Um dos principais incentivadores de Newton, Edmund Halley (à direita) catalogou a posição de estrelas, analisou seus movimentos e propôs que alguns cometas descreviam longos e regulares percursos em torno do Sol, a ponto de se poder prever seu reaparecimento com exatidão. Em 1704 tornou-se professor de geometria em Oxford e em 1720 assumiu o cargo de Astrônomo Real em lugar de John Flamsteed.