O grande destaque do CMJ foram as palestras e debates, onde a Internet estava no centro das discussões. "Até pouco tempo a principal mídia usada na divulgação de novas bandas eram as rádios universitárias. Com a chegada da Internet e de novos recursos tecnológicos como o MP3, as bandas não dependem mais de ninguém para atingir seu público", disse Michael Pousti, da "CollegeClub.com" em um debate apimentado sobre a promoção musical através da Web. De um lado, representantes de gravadoras e corporações defendiam a posição de suas empresas como catalizadores de novos talentos. De outro, empreendedores independentes sugeriam uma revolução na indústria musical.

Algumas celebridades compartilharam suas experiências, como Marc Almond (ex-Soft Cell) no debate "Imagem é tudo", e o rapper Ice-T, que discutiu o futuro da indústria do entretenimento. Outros temas mais específicos abriram os olhos de músicos e produtores para a melhor utilização de novas mídias na divulgação da música independente. Um exemplo foi a palestra sobre trilhas sonoras de games, uma tendência que cresce a cada novo lançamento de jogos (vide o game FIFA, que possibilitou aos consumidores jogarem futebol virtual enquanto curtiam Blur, Fatboy Slim e outros).

OS SHOWS
Com tanta coisa acontecendo em tão pouco espaço de tempo ficava difícil não ter que perder uma de suas bandas favoritas para ver outra. Grande parte do público peregrinou durante os 4 dias de CMJ por todos os cantos de Manhattan via metrô, visitando pelo menos 3 bares e clubes noturnos por noite.

Para os mais atentos, a onda do momento ficou bem evidente. Um número muito grande de bandas soaram praticamente iguais, misturando nova tecnologia à velha fórmula guitarra-baixo-bateria. Beats dançantes e loops malucos aplicados à fórmula mais tradicional do rock'n'roll, sem muita originalidade. Apesar disso, houveram muitos grandes momentos. Eis aqui alguns deles:

PAUL OAKENFOLD E CHEMICAL BROTHERS NO HAMMERSTEIN BALLROOM
Um dos grandes expoentes da música eletrônica, o produtor, DJ e músico Paul Oakenfold aqueceu a gigantesca casa de shows na noite de quarta-feira com samplers de "Baby I'm gonna leave you" do Led Zeppelin, e Radiohead. Os Chemical Brothers completaram a baderna mandando ver seu novo álbum "Surrender", mais seus futuros clássicos da pista de dança. Nota zero para o público maurício-patricinha que não se tocou estar em um show de dance music e mal mexeu o pé. Enquanto isso, na Knitting Factory, Richard Colburn do Belle and Sebastian fazia a discotecagem.

THOSE BASTARD SOULS E SUPER FURRY ANIMALS NO BOWERY BALROOM
Na mesma noite os americanos do Those Bastard Souls fazem um show morno e previsível, apesar da excelente violinista Joan Wasser levantar um pouco o astral da apresentação. Um misto frio entre Galaxie 500 e Camper Van Beethoven e muita pretensão.

Já os galeses do Super Furry Animals foram impecáveis, começando com a estranha "Mobile Phone", passando pelo hit "She's Got Pies". Coloque os Kinks em uma máquina do tempo, faça-os assitir Trainspotting e o resultado poderia ser "Turning Tide" . "Night Vision", um dos melhores momentos de seu último CD "Guerilla" começa como "She's lost Control" do Joy Division. E a grande surpresa que fez o Ballroom vibrar foi a participação de uma sessão de metais convidada da Universidade de Nova Iorque, que subiu ao palco estida de freira para acompanhar os caras.

O SFA provou que o tão comentado desgaste criativo do rock é uma grande balela . Música contemporânea extremamente inovadora com os ouvidos atentos à radiola da classe trabalhadora britânica.

P.J.OLSON E BERNARD BUTTLER NO KIT KAT CLUB
Olson é um sujeito do Michigan que lidera um grupo de músicos competentes. Uma mistura muito bem feita entre folk e techno garantiram um bom aquecimento para o que viria a seguir. Bernard Buttler, ex-guitarrista da banda inglesa Suede já com dois CDs solos lançados e mais confortável com os vocais, fez talvez a melhor apresentação do ano. Seu estilo de tocar guitarra é inconfundível: usa a alavanca para criar um som tremido e cortante. Escondido por detrás de sua franja, seguiu o caminho aberto por David Bowie e Neil Young, destilando suas mágoas e aspirações em "A Change of Heart". Sim, ele gosta de bandas dos anos 70, a prova é "Autograph", porém mostra ter potencial para alcançar seus ídolos em "Stay". Destaque para a excelente banda que o acompanha.

MILES HUNT e GROUNDSWELL UK NO DOWNTIME
Ex-integrantes de 3 bandas inglesas extintas (todas da região de Birmingham) porém até hoje muito influentes se encontram no Downtime. Primeiro é a vez de Miles Hunt, fundador da seminal banda grebo britânica Wonderstuff, que faz um set acústico com novas composições, e para a decepção dos fãs, nenhuma música de sua antiga banda.

Em seguida vem o Groundswell UK, liderada pelo ex-vocalista do Ned's Atomic Dustbin Jonn Penney: porrada demente e certeira que pode ser o futuro do punk rock, com pitadas de música espacial e guitarras bem trabalhadas.

E durante toda a noite a discotecagem ficou por conta de Crispin Mills, líder do Pop Will Eat Itself, que botou de The Cure à Led Zeppelin nos alto-falantes. Ainda na mesma noite e no outro lado da cidade Tricky traz suas amostras do novo álbum, "Juxtapose". Ele cai de boca na cena hip hop nova-iorquina, mostrando seu som subversivo a uma platéia predominantemente branca.

FOO FIGHTERS, DARK STAR, GAY DAD E BETTIE SERVEET NO BOWERY BALLROOM
O Ballroom é na sexta o lugar aonde se estar. Primeiro porque quem abre as atividades é o Foo Fighters. Depois porque a nata (sem esquecer também dos penetras) do rock alternativo europeu dá seqüência à festa. A britânica Dark Star faz um show sombrio, que remete aos primeiros discos do Cocteau Twins e God Machine. Muito delay e climões claustrofóbicos nota 10.

Já os penetras do Gay Dad fizeram uma apresentação colorida. Liderada por Cliff Jones, ex-jornalista musical que sabe muito bem como atingir a fama tendo até mesmo lançado um manifesto de seu grupo antes dele existir, o Gay Dad quer ser glamouroso e ataca na provocação direta do público com sua pose sexual, roupinhas bacanas e um som parecido demais com Mansun para que cole. Destaque para o tecladista James Risebero, que teve problemas técnicos com seu equipamento e ficou com cara de vira-lata rejeitado até o final do show, que começou quando Jones dedicou a música "Joy" à banda alemã dos anos 70 Neu!.
Mas quem fez bonito mesmo foram os holandeses do Bettie Serveet com seu som doce e energético. O guitarrista prova que os holandeses são os latinos do norte quando desce do palco e toca no meio do público, irritando os truculentos seguranças do lugar.

GRAND MAL, SHEILA DIVINE, NADA SURF NO COOLER
Sábado, noite de encerramento do festival. É a noite norte-americana no Cooler. Os nova-iorquinos do Grand Mal mostram que os Stooges ainda estão vivos e soltos em show ensurdecedor. O Sheila Divine, banda canadense, é música feita por nerds e para nerds. Caldo insosso de quiabo e Nirvana.

O Nada Surf, que terá finalmente seu segundo álbum lançado pela Elektra dentro de alguns meses, faz um dos melhores shows do festival, calando a boca de seus detratores com um repertório que lembra os bons momentos dos Beatles sob influência de anfetamina. Destaque para sua versão de "Love Will Tear Us Apart" o Joy Division.

L7 É FOGO MESMO!
Também nessa última noite de CMJ é a vez das garotas do L7 incendiarem a Life com o novo disco "Slap-Happy", primeiro lançamento de seu recém criado selo. Uma apresentação sem surpresas mas nem por isso sem tutano. As músicas novas mostram uma banda voltada para o passado (seu próprio) e uma Donita Sparks ainda mais sem-vergonha. Delírio coletivo é detonado por "Pretend We're Dead".

Outros destaques do festival: Black Box Recorder, Guided By Voices, Billy Bragg, Gum Parker, DJ SoulSlinger e Bis.