ARQUÍMEDES
(287-212 a.C.)
Nació en Siracusa, Grecia, en el año de 287 a.C. y muere asesinado en el año 212 a.C., en su ciudad natal. Fidias, su padre, decidió inculcarle el interés por la ciencia y lo envió a estudiar a Alejandría, Egipto. Al culminar sus estudios regresó a Siracusa donde pasó toda su vida, entre la ciudad y sus alrededores.
Se cuenta que en una ocasión con un sistema de poleas complejas pudo mover una embarcación hacia el agua con un mínimo de esfuerzo, esto causó gran admiración y Arquímedes empezó a recibir encargos del rey. Entre la maquinaria de guerra que inventó para la defensa de su ciudad está la catapulta y un sistema de espejos (no está comprobada su existencia), que incendiaba las embarcaciones enemigas al enfocarlas con los rayos del sol.
Durante su estancia en Egipto inventó el "tornillo sin fin" para elevar el agua de nivel, este aparato todavía es utilizado como un sistema rudimentario para bombear agua.
Arquímedes es conocido sobre todo por el descubrimiento de la ley de la hidrostática, el llamado principio de Arquímedes, que establece que: "..todo cuerpo sumergido en un fluido experimenta una pérdida de peso igual al peso del volumen del fluido que desaloja..". Se dice que el rey Hierón tenía una corona de oro pero se empezó a correr el rumor de que era una mezcla de oro y plata, ante la duda Hierón le encargó que solucionará el problema. Este descubrimiento lo hizo mientras se bañaba, al darse cuenta de cómo el agua se desbordaba de la bañera mientras se sumergía en ella, descubrió que la corona era una mezcla de oro y plata.
En el año de 218 a.C. comenzó la segunda Guerra Púnica cuando Hierónimo decidió unirse a los cartagineses. Esto provocó la ira de Marcelo, general romano, que invadió Siracusa y le impuso un sitio que duró tres años, en los cuales la presencia de Arquímedes fue de vital importancia.
Cuando se culminó la conquista de Siracusa, Marcelo ordenó respetar la vida de Arquímedes, pero al mandar a sus soldados a saquear la ciudad Arquímedes cayó muerto en manos de un soldado romano a la edad de 75 años.
Utilizó el método de exhaución para medir figuras geométricas. Este método consiste en dividir la figura en pequeños rectángulos tomando primero los que la cubren demás y después los que casi la cubren. Comparando estos dos descubrieron que se encuentran entre dos valores y así obtener el área de la figura en cuestión. Este método es el antecedente del cálculo integral en nuestros días, en donde podemos hallar el área y el volumen de cualquier figura geométrica por medio de las integrales definidas.