GLOSARIO DE LA ASTRONOMÍA
DE METEOROS

Se presenta una breve guía con algunos de los términos más frecuentemente utilizados en la astronomía de meteoros.

Ablación:

Remoción de material por desgaste (por ejemplo, al pasar a través de la atmósfera).

Altura:

Distancia angular que existe entre un astro y el horizonte, medida sobre el círculo vertical que pasa a través del astro y en zenit. La altura corresponde a 90º menos la distancia cenital.

Asteroide:

Uno de un conjunto de cuerpos cuyas longitudes varían en un rango que va desde menos de un kilómetro hasta cerca de 1000 km, la mayoría de los cuales tienen sus órbitas comprendidas entre Marte y Júpiter. Los asteroides también reciben las denominaciones de planetas menores o planetoides y sus designaciones son provistas por el Minor Planet Center.

Bólido:

Meteoro de gran brillo (se acostumbra utilizar como norma mag > -4.0).

Círculo Vertical:

Es el arco que une al Zenit con el astro y con el horizonte.

Constelación:

Una de las 88 partes en las que se halla dividido el firmamento.

Densidad Numérica Espacial:

Número de meteoroides (pertenecientes a un enjambre determinado) contenidos en el volumen correspondiente a un kilómetro cúbico.

Distancia Cenital:

Distancia angular que exite entre el zenit y un asro medida sobre el círculo vertical que pasa a través del astro y el zenit.

Enjambre:

Zona del espacio interplanetario en la que se hallan distribuídos los meteoroides de origen común (asteroidal o cometario). Son los responsables de la ocurrencia de las lluvias de meteoros. Usualmente, los enjambres describen trayectorias muy similares a la de su cometa progenitor.

Esporádico:

Meteoro que no proviene de cualquiera de los radiantes conocidos.

Estela:

Rastro que deja tras de sí un meteoro después de su aparición debido a ionización causada por éste sobre la atmósfera terrestre.

Flujo:

Número de meteoroides (pertenecientes a un enjambre determinado) que penetran un área de un kilómetro cuadrado en el lapso de una hora.

Longitud Solar:

Distancia angular medida sobre la órbita terrestre a partir del equinoccio vernal. Indica la posición de la Tierra sobre su órbita, lo que le convierte en un valor más apropiado para indicar el máximo de una lluvia que una fecha en sí.

Fenómeno que se produce cuando la Tierra, en su camino alrededor del Sol, intercepta un enjambre de meteoroides. Comunmente, las lluvias de meteoros reciben el nombre de la constelación (o de la estrella) más cercana a la posición de su respectivo radiante.

Magnitud:

Escala que sirve a los astrónomos para medir el brillo de los objetos celestes. Los grados de dicha escala son llamados órdenes (de magnitud) y vale la pena mencionar que cumplen una relación inversamente proporcional con respecto al brillo referido; es decir, mientras mayor es el orden de magnitud, menor es el brillo del objeto celeste (y viceversa).

MALE (Abrev. de Magnitud Límite Estelar):

Formalmente, es la magnitud de la estrella más débil visible a simple vista. Proporciona una medida de la transparencia del cielo así como de la claridad y calidad de los ojos del observador.

Meteorito:

Meteoroide que no se consume por completo en su paso por la atmósfera e impacta sobre la superficie terrestre.

Meteoroide que discurre velozmente a través de la bóveda celeste. Estrella fugaz.

Fragmento de materia interplanetaria que a menudo se extiende a lo largo de la órbita de un cometa.

Área del cielo de la que "parecen" provenir (por un efecto de perspectiva) los meteoros pertenecientes a una misma lluvia.

Relación Poblacional (r):

Cociente del número de meteoros en órdenes de magnitud subsiguientes. Dicho de otra forma, el parámetro r indica cuantas veces más meteoros de magnitud m+1 aparecen con respecto a los de magnitud m.

Tasa Horaria Zenital:

Véase THZ.

Cantidad de meteoros pertenecientes a una lluvia determinada que se aparecen en el lapso de una hora, con el radiante en el zenit y en "condiciones perfectas" de observación.

Punto de esfera celeste situado directamente sobre la cabeza del observador.

Última actualización: Enero de 2003