- Datos Astronómicos
de Mercurio -
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El primer planeta del Sistema Solar en orden de distancia del Sol. La órbita es
bastante excéntrica, de modo que el planeta viene a encontrarse a 46 millones de km. del
Sol durante su perihelio a unos 70 millones en su afelio.
El plano orbital está inclinado aproximadamente 7º sobre la Ecliptica
y es recorrido en 88 dias terrestres.
La masa de Mercurio se estudio en el pasado por el método de la perturbaciones(el planeta no tiene satélites) y más adelante se corrigió gracias a las medidas de la sonda Mariner que se acercó a el en 1974. Dicha masa mide alrededor de 3.4e+23kg. El radio del planeta es de 2439km (Mercurio es el planeta más pequeño del Sistema después de Plutón).
La densidad es de 5.44g/cm3. Este valor, relativamente alto, indica que el núcleo es de Hierro-Níquel como en la Tierra, conclusión comprobada también por la presencia de un campo magnético de débil entidad.
El periodo de rotación de Mercurio se ha calculado en 58.7 dias, es decir exactamente los 2/3 de su periodo de revolución. La atmósfera es muy débil y compuesta de helio, gases nobles, restos de sodio y otros elemento
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La temperatura máxima del hemisferio diurno está en torno a los 430ºC, mientras en el hemisferio no iluminado baja a unos -170ºC. Está cubierto de cráteres a semejanza de la Luna por lo que se supone sufrió un largo periodo de bombardeo de meteoritos en épocas tempranas de su formación. Sucesivamente a este periodo, un impacto con un gran asteroide produjo la estructura superficial más evidente, una cuenca de 1300km de diámetro llamada Planitia Caloris (la Llanura del Calor).
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