D'abord quelques mots... Ce site est entièrement dédié à Richard Phillips FEYNMAN, physicien théoricien de renom, Prix Nobel de physique en 1965 et avant tout, homme exceptionnel dans bien des domaines. On cite trop souvent ce fameux Prix Suédois en omettant d'écrire combien la compréhension des lois de la Nature passionnait FEYNMAN et combien il s'est attaché à en dévoiler les parties les plus cachées, comme un jeu sans fin avec l'Univers, et ce jusqu'à sa mort. Je n'écrirai pas ici une biographie de FEYNMAN, si courte soit-elle (je vous laisse le soin, si vous le désirez, de consulter les ouvrages cités plus loin) mais simplement vous le faire découvrir (si ce n'est déjà fait) à travers les faits les plus marquants de sa carrière et peut-être vous donner envie d'en savoir plus. Je constate depuis quelques temps que la notoriété de FEYNMAN a dépassé le cadre des physiciens les plus pointus pour gagner peu a peu des classes différentes de la société. J'y vois sans aucun doute la démonstration que l'esprit ouvert de FEYNMAN, son caractère sympathique et sa passion contagieuse pour Dame Nature ont su conquérir nombre de personnes (à commencer par moi), de façon bien plus efficace que ne l'auraient fait tous les prix du Monde.

Richard Phillips FEYNMAN, physicien de nationalité Nord-Américaine, est né le 11 Mai 1918 et mort le 15 Février 1988. Depuis son plus jeune âge, il se passionne pour tout ce qui l'entoure et qui est sujet à réflexion. C'est ainsi qu'il dévore les livres de mathématiques et de physique, prenant trois ans d'avance sur ses camarades, avance qu'il gardera jusqu'à la fin de ses études et qui expliquent certainement le succès qu'il obtint dans ces matières. Plus tard, étudiant au MIT, il donne sa préférence à la physique car les mathématiques lui semblent n'aboutir qu'à d'incessants jeux de l'esprit.
En résumé, de solides bases en mathématiques, une passion dévorante pour la physique et une avance considérable dans ces domaines ne pouvaient aboutir qu'à une carrière exceptionnelle. Ces caractéristiques ne sont pas propres a FEYNMAN car la plupart des grands scientifiques de l'époque les partageaient. Mais FEYNMAN poussait sa passion à l'extrême: à la fin de sa vie il admit que son travail était la physique, ses loisirs étaient la physique, ses temps libres étaient la physique. En bref, la physique était la source-même de son existence.
Très jeune, il se distingue en travaillant sur la bombe atomique a Los Alamos, et Oppenheimer dira de lui qu'il était de loin le plus brillant des jeunes physiciens travaillant sous sa direction. Passé cette periode troublée, la vie de FEYNMAN fut consacrée à ses activites de recherche et d'enseignement menés en premier lieu a Cornell, puis au Caltech ou il passa la majeure partie de son existence.
Ses contributions vont (pour ne citer que les plus importantes) a l'Electrodynamique Quantique (travaux pour lesquels il recevra le Prix Nobel en 1965 aux cotés de SCHWINGER et TOMONAGA), à la superfluidité de l'hélium liquide et à la théorie des supraconducteurs.
Il laissera son nom aux fameux "diagrammes de Feynman" particulièrement appréciés des physiciens des hautes énergies pour leur extême simplicité.
Cet esprit stupéfiant ira même jusqu'à prendre une année sabatique (1960) afin de travailler dans un laboratoire de génétique et co-signer un article avec des chercheurs confirmés dans ce domaine !
Enfin, la notoriété de FEYNMAN décolla lorsqu'il résolut le mystère de l'explosion de la navette Challenger en 1986.
Professeur aussi passionnant que passionné, il laissera en héritage aux jeunes physiciens le célèbre "Cours de Physique de Feynman" écrit en collaboration avec LEIGHTON et SANDS, qui se différencie des autres ouvrages de ce genre par la clarté et la simplicité des explications et par le ton jovial de FEYNMAN rayonnant à chaque ligne.

Richard FEYNMAN est resté unique dans bien des esprits pour plusieurs raisons: c'était quelqu'un d'assez extravagant, sans complexe (un peu comme Einstein), tranchant avec le modèle communément admis du scientifique froid et difficile d'accès. Comme le dit un de ses collegues, FEYNMAN deprimé était juste un peu plus gai que quelqu'un d'exhubérant. Les autres traits de caractère de FEYNMAN étaient sa simplicité, sa modestie et son extrême intégrité.

Mais la richesse de la vie de "Dick" FEYNMAN est loin de se limiter aux quelques lignes directrices que vous venez de lire, et je vous invite vivement à vous procurer une des biographies citées ci-dessous.

Ouvrages de (ou sur) Feynman.

Le Cours De Physique De Feynman, [5 tomes] par Feynman,Leighton,Sands (InterEditions/Dunod et (en anglais) Addison Wesley Longman).

L'oeuvre majeure de Feynman. Cinq ouvrages couvrant un large éventail de domaines présentés de manière très vivante par Feynman. Ces manuels diffèrent radicalement des ouvrages scolaires traditionnels et ne nécessitent pas forcément un très haut niveau en mathématiques pour apprendre de nombreuses choses intéressantes.

Conférence à la mémoire de Paul A.M. Dirac. La partie de Feynman s'intitule: Pourquoi des antiparticules. Tout un programme... Par contre, un bon niveau en mécanique quantique est exigé !

Première des séries de conférences à la mémoire d'Alix Mautner. Feynman y aborde les intéractions lumière-matière à l'aide de concepts tres imagés. Relativement facile d'accès.

Recueil d'anecdotes rédigé par Feynman lui-même avec l'aide de Ralph Leighton. Pas tout-à-fait une biographie, ce livre est très plaisant a lire, tant par le franc-parler de Feynman que par les innombrables situations cocasses qu'il présente. On y retrouve, de façon plus detaillée des passages existants dans des biographies comme celle de J. Gleick.

EXCELLENT ouvrage (en francais !) pour qui cherche une biographie de Feynman. Très agréable à lire, quasiment dépourvu d'équations, il me semble un passage indispensable pour découvrir la vie haute en couleurs de Feynman.

Biographie de Feynman rédigée par quelque'un qui l'a connu personnellement. C'est un ouvrage volumineux, assez compact et ne lésinant pas sur les équations, aussi je conseille en première lecture la biographie précédente, d'autant plus que celui-ci n'existe (à ma connaissance) qu'en anglais. Il constitue toutefois une mine de détails, pourvu qu'on fasse l'effort de s'y plonger.

Newton revisité par Feynman, ou comment comprendre le mouvement des planètes avec les mathématiques de l'époque. Comporte de nombreux schémas et un CD.

Serie de cours de Feynman d'un niveau assez abordable. Je ne l'ai pas lu non plus donc... je n'en sais pas plus (ou alors très peu).

Très bel ouvrage traitant de la Théorie de la Relativité, de Symmétries et de l'Espace-Temps. Visiblement plus difficile d'accès que son prédécesseur mais les 6 CDs (pourvu que vous ayez la bonne version) valent le détour.

Trois conférences prononcées à Seattle en 1963. Feynman y expose ses conceptions sur divers sujets en rapport avec la science.

Quelques principes de physique (quantique, relativité,...) présentés de façon simple d'après ses cours.

Je ne l'ai pas lu, mais vous trouverez une chronique ici.

Le coin du fan.

De nombreuses photographies de Feynman.
Liste des publications, attention les yeux !
Quelques phrases mémorables.
Le film "Infinity" relatant une partie de la vie de Feynman et de sa premiere femme, Arline Greenbaum.
Feynman and Pauling Video Snippets propose des videos (format Real Player) de Feynman et Pauling.
Quatre videos de cours proposées par l'université d'Auckland.
Très intéressant: un Rapport de Recherche de l'INRIA (par P. Jacquet et V. Joly) sur l'utilisation de la theorie de Wheeler-Feynman en telecommunications: feyn-wheel.gz [Postcript] (Cliquer en appuyant sur SHIFT)
La bannière du site: banner.gif.
La petite bannière annimée: .

Liens avec d'autres sites intéressants.

California Institute of Technology (Caltech).

Necrologie de Feynman (d'époque) par The Boston Globe.

Une bande dessinée sur les anecdotes du monde scientifique, et en partie sur Feynman.

Une animation amusante sur le passage de Feynman au CERN de Genève.

L'Observatoire Astronomique R.P. Feynman. Eh oui, ça existe !

Sandia National Laboratories (Nanotechnologie).

Les Prix Feynmande Nanotechnologie du FORESIGHT Institute. Et aussi leur site de NEWS sur les technologies du futur.

Operation "La Main a la Pate" initiee par George Charpak.

Le site personnel de Gilles Cohen-Tannoudji.

Le site web d'E. SUNYER consacre, entre autres, a la physique et a Linux.

PhysicsWeb, site tres complet concernant tous les domaines de la physique.

Feynman's Community.

There's Plenty Of Room At The Bottom, retranscription du discours de 1959 de R. Feynman, et qui a annonce l'age de la Nanotechnologie.

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