Un laboratorio es una excelente herramienta pedagógica y, en muchos aspectos, un ámbito esencial para la enseñanza de la ciencia en un nivel introductorio. El laboratorio le ofrece a los estudiantes la posibilidad de aprender a partir de sus propias experiencias. También puede y debe ser usado para estimular la curiosidad y el placer por la investigación y el descubrimiento. Brinda a los alumnos la posibilidad de explorar, manipular, sugerir hipótesis, cometer errores y reconocerlos y, por lo tanto, aprender de ellos.

   En esta serie de trabajos de laboratorio se adoptó el criterio de guiar a los estudiantes a través de preguntas cuidadosamente seleccionadas con el fin de descubrir o redescubrir hechos nuevos e inesperados. La premisa es que las preguntas formuladas estimulen la imaginación y la inventiva de los estudiantes. Creemos que esto es más productivo y estimulante que las guías tipo "recetas" donde se describen detalladamente los pasos a seguir para llegar a un resultado, generalmente conocido o esperado de antemano.

    También se busca estimular la elaboración de conjeturas razonables para explicar las observaciones realizadas. Creemos que el encontrar resultados inesperados favorece el proceso de aprendizaje y mantiene el interés de los estudiantes. Esto es más constructivo que usar las sesiones de laboratorio simplemente para verificar resultados ya discutidos en los textos o en clases.

   Para la realización de varios de los experimentos propuestos se requiere el uso de sistemas de toma de datos y análisis por computadoras. Esta tecnología se ha vuelto muy accesible en los últimos años y ofrece la posibilidad de realizar experimentos más cuantitativos y con mayor precisión. Al mejorar la precisión de las mediciones, llegan a hacerse evidentes las limitaciones de los modelos propuestos y, así, se puede enfatizar sobre la necesidad de mejorar las teorías establecidas. Este tipo de vivencia difícilmente pueda ser internalizada en un ámbito distinto del laboratorio.

    Hay, además, importantes subproductos provenientes de este último paso, como ser: la utilización de computadoras para la adquisición y análisis de datos; la ganancia de experiencia en conceptos básicos tales como los de estadística, tan comunes y útiles en numerosos campos de la ciencia; la discusión sobre los errores experimentales y el nivel de significación de las observaciones; etc. Por otra parte, la utilización de instrumentos que les permita expandir su capacidad de observación y la habilidad de realizar mediciones es, en sí misma, una experiencia fructífera y útil. 

     El presente curso de laboratorio está organizado alrededor de estudios experimentales sobre temas relacionados con metrología, mecánica, electromagnetismo, óptica y termodinámica. En particular los experimentos propuestos intentan ilustrar los fenómenos físicos que dan sustento a las leyes básicas, como son las leyes de Newton, los principios de conservación, ecuaciones de Maxwell, etc.

    El diseño de los experimentos fué realizado de modo que cada uno de ellos sea  autocontenido, es decir, los mismos pueden ser desarrollados por los estudiantes sin necesariamente haber hecho alguno de los otros. Se buscó asimismo que los experimentos puedan ser aprovechados  tanto por aquellos estudiantes que conozcan la base teórica corrrespondiente como por aquellos que aun no la posean. En este último caso, el experimento puede ser enfocado de modo que los estudiantes descubran las relaciones fenomenológicas entre las variables en juego.