獅子座流星雨在每年的１１月１４日至２０日都會發生，極盛期是１１月的１７、１８和１９日，高峰期則在１８日，但今年有些不同，就是每隔３３年的特大獅子座流星雨會不會在９９年發生呢？所以今年的「預演」就特別惹人注目。今年數量的多寡，決定明年是否有「盛大表演」，人人都引頸以待。獅子座流星雨的輻射點為赤經１５３°，赤緯２２°，即獅子座的軒轅十二（γ）附近。根據香港天文年曆的估計，其每小時流星數（ＨＲ）大於１０００個，而內地天文愛好者出版的天文普及年曆的估計，其ＨＲ值為「暴」，而平常年的ＨＲ值為４０個。
究竟流星與流星雨有甚麼不同？太陽系內，有很多塵埃和固體物質，它們大多數是繞日的橢圓軌道運行，少數的橫衝直撞，它們一般體積都很小，直徑由１０微米（１微米＝０．０００１厘米）至幾厘米大都有，更大的幾米都有，這些微塵和固體，都會與地球相遇，形成流星現象，這些物質就叫“流星體”。
流星體與地球相遇時，它們以每秒１１至７２公里的高速撞入大氣層，由於和空氣發生激烈的摩擦，立刻發熱燃燒和發光。這就是“流星現象”。所以“流星”這名詞，是一種現象的名稱，不是星體的名稱。質量小的流星體，不到一秒就消失了。質量大的，燃燒時間也較長，可能維持３秒或以上的觀察時間。若果質量更大，還會爆烈或發出巨大的聲音，好像一個大火球，這些就是“火流星”了。大的流星也可在日間見到它們的蹤影，但比較少。流星通常是單個、零星的，沒有一定的方向和時間地發生，這些流星叫作“偶發流星”。亮的流星大多數距地面１４０公里高空出現，斜走３００公里後到地面５０公里高空才消失。暗一點要在１１０公里高空才發光，斜穿８０公里後才消失。若果燃燒不盡跌在地面上的就叫“隕石”。
有一大堆、一大群的流星體，沿著同一條軌道繞日運行，當與地球相遇，這些流星體同時闖入大氣層，使觀測者同時看見很多流星，這個現象，就叫“流星雨”，而造成流星雨的那些流星體，就叫做“流星群”。
流星雨的出現，好像所有流星都是從天空中的某一個區域的一點散射開來，這點叫做“輻射點”。其實那些流星在空中所走的路線都是平行，但由於人本身在運動的地球上，對運動的物體有一種錯覺。就像人坐在汔車上，向前看，兩邊路旁的風景物都是散開的。但向後看，風景物就好像向遠處集中在一點，這種錯覺稱為“透視效應”。輻射點所在的星空位置，就以它們所屬星座命名之。如獅子座流星雨、英仙座流星雨。若果有幾個流星群的輻射點在同一個星座，就以輻射點最靠近的恆星來叫，如寶瓶座η流星雨，寶瓶座δ流星雨等。
流星群的產生，不同於偶發流星，它們是彗星不斷回歸中拋出來的碎塊，或者逐漸分裂，瓦解所留下來的碎片，所以流星群常常和某一彗星有同一軌道，或者有相似的軌道，獅子座流星群和１８６６Ⅰ彗星（湯普耳彗星）有關。
獅子座流星雨的最早記錄於公元９０２年１０月１２日，公元９３１年１０月１５和１６日都看見，ＨＲ值為數十個。１５３３年１０月２４日至１１月８日，中國多處見到流星雨，ＨＲ值達數百。在１０月２９日就更加嚇人，在白天，流星夾著隕石一切墮下。１７６６年出現時，委內瑞拉人大吃一驚，１７９９年再出現在委內瑞拉。１８３３年１１月１２日，美國一名天文學家在波斯頓看了７小時如大雪紛飛般的流星雨，估計當時的流星數達２４萬個。１８６６年的美國，其ＨＲ值也達６０００，但是在１８９９和１９３３年都沒有流星雨。１９６７年１１月１７日，美國有報告說清晨５時起，幾分鐘內下了２３００顆流星。那麼在１９９９年在最適宜觀測流星雨的中國，其表面情況又會怎樣呢？
流星觀測（或流星雨觀測）可分為目視和攝影。正式目視前，先做好應有的準備工作，選擇無光害，無月光，視野開闊的觀測地點，準備睡袋，睡墊及禦寒衣服，以紅色玻璃紙罩住小電筒，流星觀測專用的星圖，以及精確至秒的計時器。未觀測時，將計時器對準數報時電台，調較至秒的程度。同時對輻射點的星空作一個細覽。見到流星時，立即記錄時間，以鉛筆在星圖上描出出現點和消失點，畫出路徑，光度與顏色等，資料力求詳盡，記錄速度一定要快，以應付下一個流星的出現，最好兩人為一組，一個口述，一個記錄，每小時輪流更換，而計算觀測時間，是以小時計算。
若進行攝影，最好分成三組，每組相距１５－２０公里，採用高速菲林的固定攝影，或追縱攝影，待定完畢後，就可從資料中分析出流星的高度、速度，進入角路徑和落點等資料。
今年１１月１７、１８和１９日的凌晨。適逢月齡廿八、廿九和三十，即新月的時間，幾乎說是沒月光的干擾，是極佳的觀測時機。但美中不足的這三天是平常天（星期一至星期三），開始觀測是凌晨過後，直至天亮。捱不住通宵的同好，是要很有耐力的，因為他們看完後便要上班或上學。但這３３年難得一遇的“盛事”，豈能錯過？