Aunque un poco lejos de Uds. los siento muy próximos pues diariamente los recuerdo ante el Señor.

A Dios gracias me encuentro muy bien y contento. Verdaderamente pienso que venida a Argelia ha sido un regalo (¡un premio!). ¡No me canso de de dar gracias y de admirar tantas cosas!

Después de la trágica muerte del Hno. Henri Vergès el 8 de mayo de 1994, la presencia más que centenaria de los Hermanos Maristas en Argelia, quedo interrumpida.

Conviene recordar que la presencia marista en Argelia comenzó en el año 1891 cuando la Provincia de Aubenas (Francia) fundó tres escuelas: Mascara, Sétif y Orán. En los años siguientes las fundaciones se siguieron a ritmo acelerado de manera que en el año 1902 el sector de Argelia contaba con 17 escuelas y 107 Hermanos.

Las leyes anticlericales de 1903 en Francia, que prohibían a las congregaciones religiosas la enseñanza, disminuyeron fuertemente la presencia marista en Argelia pero no la eliminaron. Dicha presencia se fue reduciendo por diversas circunstancias.

En años setentas los Hermanos estaban presentes únicamente en el Colegio San Buenaventura de Argel, del cual fue director el H. Henri Vergès hasta el año 1976, cuando fueron nacionalizados todos los establecimientos escolares. Como es sabido el H. Henri, en ocasiones acompañado por otros Hermanos y en ocasiones solitario, mantuvo la presencia marista hasta su muerte, cuando fue asesinado en la biblioteca donde trabajaba al servicio de la juventud argelina.

El Hno Benito Arbués, Superior General mantuvo la idea del regreso de los Hermanos a Argelia. Consultó a los Hermanos Provinciales de Francia y Cataluña sobre la posibilidad de tomar a su cargo la refundación. Estos, a su vez, consultaron a los Hermanos de sus Provincias pidiendo voluntarios. Entre los que se ofrecieron fueron designados los Hermanos Josep Maria Rius y Alejando Gómez de la Provincia de Cataluña

Durante el XX Capitulo General, el 8 de septiembre de 200l el H. Benito anunció oficialmente la decisión de la reimplantación marista en Argelia por las Provincias de Francia y Cataluña, y envió personalmente al Hno. Arturo Chávez de la Mora para formar parte de la comunidad. La refundación quedó decidida para principios de curso escolar 2002-03.

Un momento fuerte y emotivo fue el envío de los Hermanos: Xema, Alex y Arturo durante la Asamblea Interprovincial de las Provincias de Francia y de Cataluña, celebrada en Francheville del 25 al 28 de julio. Los Hermanos provinciales Maurice Goutagny, André Déculty y Xavier Barceló dieron la misión a los tres Hermanos y les hicieron la entrega de un icono de San Marcelino firmado al reverso por todos los Hermanos presentes.

De común acuerdo fijamos la fecha de nuestra llegada a Argel para el día 8 de septiembre, festividad de la Natividad de María. Quisimos señalar con ese hecho nuestro deseo de poner bajo la protección de nuestra Buena Madre la refundación marista en Argelia.

El "Centre de Études Diocésain" es una antigua casa de las Hermanas de la Doctrina Cristiana para sus ancianas. En ella funcionan actualmente dos bibliotecas y ofrece posibilidad de residencia para personas que pasan por aquí. Además hay personas que dan clases de árabe dialectal clásico y argelino y otras que prestan diversos servicios a la iglesia argelina.

Poco a poco vamos conociendo la Iglesia local y la realidad de este país. En Argelia existen cuatro diócesis: Argel, Orán, Constantina y Laghouat. Enormes en su extensión, pero muy pequeñas en cuanto al número de cristianos y los agentes de pastoral. Los sacerdotes y religiosos/as son muy pocos, pero aún así, son más numerosos que los laicos argelinos. La Iglesia es pobre en recursos en personal y en poder. Es interesante señalar que hay un cierto número de estudiantes universitarios que vienen del África subsahariana a los cuales se les da atención pastoral.

Hemos ya visitado la biblioteca de la Casbah en donde vivía y trabajaba el Hno. Henri Vergès. El 1° de noviembre fuimos a orar al cementerio de El Harrach en donde espera la resurrección

A fines de noviembre dejamos nuestro curso de árabe una semana para conocer las obras de la diócesis de Orán. Después de Navidad iremos a la diócesis de Constantina para una visita de cuatro o cinco días. Pensamos ir a la diócesis de Laghouat, situada al sur de Argelia en el Sahara, el mes de marzo, si Dios quiere. ("In sha Allah" = ojalá)

Los tres Hermanos Xema, Alex y Arturo nos sentimos muy unidos a nuestras familias y a toda la familia marista. Nos consideramos enviados por todos ustedes para trabajar por Reino de Dios continuando el carisma de nuestro Padre Marcelino en la casa del Islam en estas tierras argelinas.

¡ Allah il baraká !
! Dios sea bendito !