L o s   C l á s i c o s

Karl Marx
1818-1883

Filósofo alemán, creador junto con Friedrich Engels del socialismo científico (comunismo moderno) y uno de los pensadores más influyentes de la historia contemporánea.

Marx nació en Tréveris el 5 de mayo de 1818 y estudió en las universidades de Bonn, Berlín y Jena. Publicó un artículo en la Rheinische Zeitung (Gaceta Renana) de Colonia en 1842 y poco después pasó a ser su jefe de redacción. Aunque su pensamiento político era radical, todavía no podía calificarse de comunista. Las críticas de las condiciones sociales y políticas vertidas en sus artículos periodísticos le indispusieron con las autoridades, que le obligaron a abandonar su puesto en el rotativo en 1843; poco después, el periódico dejó de editarse y Marx se trasladó a París. Los estudios de filosofía, historia y ciencia política que realizó en esa época le llevaron a adoptar el pensamiento de Friedrich Hegel. Cuando Engels se reunió con él en la capital francesa en 1844, ambos descubrieron que habían llegado independientemente a las mismas conclusiones sobre la naturaleza de los problemas revolucionarios. Comenzaron a trabajar juntos en el análisis de los principios teóricos del comunismo y en la organización de un movimiento internacional de trabajadores dedicado a la difusión de aquéllos. Esta colaboración con Engels continuó durante toda su vida.

Marx se vio obligado a abandonar París en 1845 debido a su implicación en actividades revolucionarias. Se instaló en Bruselas y comenzó a organizar y dirigir una red de grupos llamados Comités de Correspondencia Comunista, establecidos en varias ciudades europeas. En 1847, Marx y Engels recibieron el encargo de elaborar una declaración de principios que sirviera para unificar todas estas asociaciones e integrarlas en la Liga de los Justos (más tarde llamada Liga Comunista). El programa que desarrollaron —conocido en todo el mundo como el Manifiesto Comunista— fue redactado por Marx basándose parcialmente en el trabajo preparado por Engels y representaba la primera sistematización de la doctrina del socialismo moderno. Las proposisicones centrales del Manifiesto, aportadas por Marx, constituyen la concepción del materialismo histórico, concepción formulada más adelante en la Crítica de la economía política (1859). Según se explica en estas tesis, el sistema económico dominante en cada época histórica, por el cual se satisfacen las necesidades vitales de los individuos, determina la estructura social y la superestructura política e intelectual de cada periodo. De este modo, la historia de la sociedad es la historia de las luchas entre los explotadores y los explotados, es decir, entre la clase social gobernante y las clases sociales oprimidas. Partiendo de estas premisas, Marx concluyó en el Manifiesto que la clase capitalista sería derrocada y suprimida por una revolución mundial de la clase obrera que culminaría con el establecimiento de una sociedad sin clases. Esta obra ejerció una gran influencia en la literatura comunista posterior y en el pensamiento revolucionario en general; ha sido traducida a multitud de lenguas y de ella se han editado cientos de miles de ejemplares.

Poco después de la aparición del Manifiesto, estallaron procesos revolucionarios (las revoluciones de 1848) en Francia, Alemania y el Imperio Austriaco, por lo que el gobierno belga expulsó a Marx temeroso de que la corriente revolucionaria se extendiera también por el país. El pensador alemán se trasladó a París y después a Renania. Fundó y editó en Colonia una publicación comunista, la Neue Rheinische Zeitung (Nueva Gaceta Renana), y colaboró en actividades organizadoras de agrupaciones obreras. En 1849 fue arrestado y juzgado bajo la acusación de incitar a la rebelión armada. Aunque fue absuelto, se le expulsó de Alemania y se cerró la revista. Pocos meses después las autoridades francesas también le obligaron a abandonar el país y se trasladó a Londres, donde permaneció el resto de sus días.

Una vez instalado en Inglaterra, se dedicó a profundizar en sus ideas, publicando nuevos escritos, y a alentar la creación de un movimiento comunista internacional. Durante ese periodo, elaboró varias obras que fueron constituyendo la base doctrinal de la teoría comunista. Entre ellas se encuentra su ensayo más importante, El capital (volumen 1, 1867; volúmenes 2 y 3, editados por Engels y publicados a título póstumo en 1885 y 1894, respectivamente), un análisis histórico y detallado de la economía del sistema capitalista, en el que desarrolló la siguiente teoría: la clase trabajadora es explotada por la clase capitalista al apropiarse ésta del ‘valor excedente’ (plusvalía) producido por aquélla. Véase Capital.

La siguiente obra de Marx, La guerra civil en Francia (1871), analizaba la experiencia del efímero gobierno revolucionario francés conocido como la Comuna de París, establecida en esta ciudad durante la Guerra Franco-prusiana. Marx interpretó su creación y existencia como una confirmación histórica de la necesidad de que los trabajadores tomen el poder mediante una insurrección armada y destruyan al Estado capitalista. Aclamó a la Comuna como “la forma política, finalmente hallada, en la que podía producirse la emancipación del trabajador”. Esta teoría fue desarrollada en Crítica del programa de Gotha (1875) en los siguientes términos: “Entre los sistemas capitalista y comunista se encuentra el periodo de transformación revolucionaria de uno en otro. Esta fase corresponde a un periodo de transición, cuyo estado no puede ser otro que la dictadura revolucionaria del proletariado”. Durante su estancia en Inglaterra, Marx también escribió crónicas sobre acontecimientos sociales y políticos para periódicos de Europa y Estados Unidos, entre ellos varios artículos sobre las ‘revoluciones liberales’ en España y en la América hispana. Fue corresponsal del New York Tribune desde 1852 hasta 1861 y escribió varios artículos para la New American Cyclopedia.

Después de la disolución de la Liga Comunista en 1852, Marx se mantuvo en contacto con cientos de revolucionarios a fin de crear otra organización de la misma ideología. Sus esfuerzos y los de sus colaboradores culminaron en 1864 con la fundación en Londres de la I Internacional. Pronunció el discurso inaugural, escribió sus estatutos y posteriormente dirigió la labor de su Consejo General (órgano directivo), superando las críticas del grupo seguidor de Mijaíl Bakunin, de carácter anarquista. Tras la eliminación y represión de la Comuna parisina, en la que habían participado miembros de la I Internacional, la influencia de esta organización disminuyó y Marx recomendó trasladar su sede a Estados Unidos. Los últimos ocho años de la vida del filósofo estuvieron marcados por una incesante lucha contra las dolencias físicas que le impedían trabajar en sus obras políticas y literarias. Los manuscritos y notas encontrados en Londres después de su muerte, ocurrida el 14 de marzo de 1883, revelan que estaba preparando un cuarto volumen de El capital que recogería la historia de las doctrinas económicas; estos fragmentos fueron revisados por el socialista alemán Karl Johann Kautsky y publicados bajo el título de Teorías de la plusvalía (4 volúmenes, 1905-1910). Asimismo, Marx planeaba realizar distintos trabajos que comprendían investigaciones matemáticas, aplicaciones de éstas a problemas económicos y estudios sobre aspectos históricos de varios desarrollos tecnológicos.

Marx no ejerció una gran influencia en vida, fue después de su muerte cuando su pensamiento comenzó a destacar dentro del movimiento obrero. Su concepción pasó a denominarse marxismo o socialismo científico, una de las principales corrientes de la teoría política contemporánea. Su análisis del sistema capitalista y su teoría del materialismo histórico, la lucha de clases y la plusvalía son las principales fuentes de la ideología socialista contemporánea. Su tesis sobre la naturaleza del Estado capitalista, el camino hacia el poder y la dictadura del proletariado tienen una importancia decisiva en la acción revolucionaria. Estas doctrinas, comentadas por la mayoría de los socialistas después de su muerte, fueron retomadas por Lenin en el siglo XX, y el desarrollo y aplicación que el político ruso hizo de ellas fue el núcleo de la teoría y la praxis del bolchevismo y de la III Internacional.
 

 Friedrich Engels
1820-1895

Pensador, economista político y revolucionario alemán, fundador, junto con Karl Marx, del socialismo científico, conocido como comunismo.
Engels nació en Barmen (en la actualidad Wuppertal). Provenía de una familia rica protestante. Desde joven estuvo influenciado por los trabajos del poeta radical alemán Heinrich Heine y por el filósofo alemán Georg Wilhelm Friedrich Hegel; en 1839 empezó a escribir artículos literarios y filosóficos para una serie de revistas. En 1842 Engels se hizo partidario de las ideas comunistas gracias al socialista alemán Moses Hess. Ese mismo año conoció a Karl Marx.
Primeras obras: colaboraciones con Marx

Al trabajar en la empresa familiar de tejidos en la ciudad inglesa de Manchester entre 1842 y 1844, Engels entró en contacto con el cartismo, movimiento que defendía la ampliación del sufragio a los trabajadores. Colaboró con la revista Northern Star, entre otras, y realizó estudios de Economía política. Su experiencia y sus estudios le llevaron a la convicción de que la historia sólo podía explicarse sobre la base del desarrollo económico de la sociedad; creía que los males sociales de su tiempo eran el resultado inevitable de la aparición de la propiedad privada, y sólo podrían eliminarse mediante la lucha de clases que culminaría en una sociedad comunista. Estas conclusiones fueron expuestas en un estudio histórico, Die Lage der arbeitenden Klasse in England (La situación de la clase obrera en Inglaterra, 1844), ensayo que le proporcionó fama de economista político revolucionario.

En París, en 1844, Engels visitó a Marx, quien había publicado una serie de escritos que simpatizaban con el comunismo. Los dos descubrieron que habían llegado por caminos separados a las mismas conclusiones, por lo que decidieron trabajar conjuntamente. Esta colaboración se prolongó hasta la muerte de Marx en 1883, y se llevó a cabo en dos sentidos: por un lado realizaron la exposición sistemática de los principios del comunismo, conocido más tarde como marxismo; por otro lado, organizaron un movimiento comunista internacional. Otros aspectos de menor relevancia, relativos a su colaboración, incluyen los artículos periodísticos para el New York Tribune y otras revistas.
Al elaborar los principios comunistas, Marx y Engels partieron de la filosofía para después adentrarse en otros campos de estudio. En concreto, Marx se centró en el pensamiento político, en la Economía política y en la Historia política; los intereses de Engels se dirigieron a las Ciencias físicas, las Matemáticas, la Antropología, las Ciencias militares y la Lingüística.
El Manifiesto Comunista, que influyó en toda la literatura comunista posterior y es considerado como la exposición clásica del comunismo moderno, apareció por primera vez en 1848. Fue escrito por Marx, basándose en un borrador preparado por Engels.
Últimas obras
Las contribuciones de Engels a la exposición teórica del comunismo incluyen los siguientes trabajos: Herr Eugen Dührings Umwälzung der Wissenschaft (La Revolución científica de Herr Eugen Dühring, conocido popularmente como Anti-Dühring, 1878), obra de la cual se publicaron separadamente varios capítulos bajo el título: Del socialismo utópico al socialismo científico (1892), que se convirtieron en una de las exposiciones básicas más conocidas del socialismo; y Der Ursprung der Familie, des Privateigenthums und des Staats (El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado, 1884). Engels hizo la que se considera su principal contribución al marxismo tras la muerte de Marx, al publicar, a partir de notas y borradores, el segundo y tercer volumen de la obra de Marx, Das Kapital (El Capital).
Además de contribuir a la literatura y a la teoría del marxismo, Engels participó activamente en la construcción del movimiento revolucionario de aquella época. Tras el inicio de la revolución en Alemania en 1848, Marx y Engels viajaron a Colonia, donde publicaron un periódico comunista.
Tras el fracaso de las revoluciones de 1848 en una serie de países europeos, Engels trabajó en una fábrica de tejidos en Manchester, convirtiéndose, con los años, en la ayuda financiera principal de Marx y de su familia. Se unió a la empresa propietaria de la fábrica en 1864, jubilándose cinco años más tarde.
Engels se trasladó a Londres en 1870 y, tras convertirse en miembro del Consejo General de la Asociación Internacional de los Trabajadores, o Primera Internacional Comunista, empezó a relevar a Marx en la dirección del Consejo. Tras el fracaso de la Internacional Comunista en 1872, siguió en contacto con los revolucionarios de todo el mundo. No participó directamente en la creación de la Segunda Internacional en 1889, pero sí tuvo una considerable influencia en el diseño de los programas y políticas de dicha organización.
 
 

Ferdinand Lasalle
1825-1964

Uno de los más destacados representantesdel pensamiento socialista del siglo XIX. Principal fundador del Partido Socialdemócrata

Su concepción política parte de un análisis histórico de ras instituciones y de su relación  con la estructura social , para llegar a la conclusión de que la libertad política y la solidaridad social habían permanecido disociadas y que su fusión sería la base para edificar la sociedad futura.

 Nació en Breslau, en el hogar de un acaudalado comerciante  judío. Estudio en las Universidades de Berlín y Breslau, obtuvo un doctorado en Filosofía y amplio su preparación en París, donde se relacionó con políticos e intelectuales. En contacto con Proudhon y Karl Marx fue madurando sus ideas. Existía sin embargo, notable diferencia entre las ideas y métodos marxistas y los lassallianos: Marx era un internacionalista; Lassalle, claramente influido por Hegel y Fitche, era un ardiente patriota, defensor fanático de la unidad alemana.

De nuevo en Berlín, participó en la revolución de 1848. A causa de un discurso que pronunció, fue encarcelado durante 6 meses; en prisión halló que la finalidad de. su existencia era la lucha por la emancipación de los obreros. Reconocido como jefe del partido revolucionario, dedicó varias obras a la causa de la independencia y unidad alemanas, y publicó “La filosofía de Heráclito el Oscuro”.

En 186.1 se entrevistó con Garibaldi para unir esfuerzos en contra de Austria, tema que trató también con Bismarck. Su idea política central pasó a ser que la clase obrera alemana tenía que organizarse en una poderosa asociación nacional cuya primera exigencia seria el sufragio universal directo, ya que suponía que, silos trabajadores conseguían el derecho al voto, podrían sin dificultad alcanzar el poder.

F Catalanó cuenta: "Posteriormente llegó la catástrofe a la vida de Lassalle: enamorado de Elena Donninger, quien le correspondió y se le entregó a pesar de la aversión de su familia, noble y conservadora, hacia el hebreo subversivo; caballerosamente el amante le  devolvió a su casa; pero al advertir que la joven, humillada por ello, nada quería saber ya de él, intentó el asalto del hogar, insultó a la muchacha y a sus parientes y provocó la intervención del ex novio de Elena, el conde Janco de Rankowits, quien le retó y le dio muerte en duelo.
 

August Bebel
1840-1913
 

Escritor y dirigente político alemán. Nacido en Colonia, Bebel se estableció en Leipzig en 1860, donde trabajó como oficial tornero. Se identificó casi  inmediatamente con el movimiento socialista extendido entre la clase obrera. En 1867 fue elegido presidente de la comisión permanente del sindicato de trabajadores alemanes. Poco después, en ese mismo año, fue electo a la dieta del norte de Alemania en calidad de miembro del Partido del Pueblo Sajón. En 1969, en Eisenach, participó en la fundación del Partido Socialdemócrata Alemán, que estaba muy vinculado a la Asociación Internacional de Trabajadores fundada por Marx y Engels en Londres.

En 1871, Bebel pasó a ser miembro del nuevo parlamento alemán, el Reichstag, cargo que desempeño casi ininterrumpidamente hasta su muerte. Fue encarcelado desde 1872 hasta 1874 y nuevamente en 1886, condenado por traición al emperador alemán. Su rotundo antimilitarismo y su defensa de medidas progesistas en materia social le hicieron enemistarse con el canciller alemán Otto von Bismark. A partir de 1890 Bebel se trasladó a Berlín.  Tenía ya fama de convincente orador y era el miembro más influyente de su partido, cuyo ascenso prosiguió hasta 1912, año en el consiguió la mayoría en el   parlamento. Fue el director de la publicación socialista Vorwarts (Adelante). Entre sus obras se encuentran La Guerra de los Campesinos en Alemania (1876), La mujer y el socialismo (1883), Charles Fourier (1888) y Mi vida (1910).
 
 

Willhelm Liebknecht
1826-1900

Agitador socialista alemán. Comenzó a participar en actividades políticas en 1848 cuando -después de haber concluido sus estudios universitarios y durante la Revolución- intentó establecer una República  en Baden. Fue encarcelado y cuando recuperó la libertad viajó a Londres donde  ejerció su profesión y conoció a Marx.

En 1982 retornó a Alemania con la idea de organizar un movimiento socialista que siguiera los principios marxistas; se hizo cargo de la dirección del periódico Norddeutsche Allgemeine Zeitung, pero dimitió al enterarse de que era utilizado por Bismarck para atacar a los burgueses progresistas. Se afilió a la Arbeierverein de Ferdinad Lassalle, pero a la muerte de éste acaecida en 1864, atacó a sus partidarios por colaborar con Bismark y fue expulsado de Prusia. Posteriormente se estableció en Leipzig y entró en contacto con Bebel y su Liga de Sociedades Obreras. En 1969 logró que los seguidores de Bebel y una parte de los de Lassalle se unieran en el Congreso de Eisenach para fundar el Partido Socialdemócrata  Alemán  SPD, con un programa marxista.

Elegido primer diputado socialista  al Reichstag en 1867, como tal se negó a votar los créditos para la guerra franco-prusiana y defendió la alianza con la burguesía progresista contra la autocracia militarista prusiana. En 1872 fue acusado de traición y condenado a dos años de cárcel. Fue el artífice principal de la unificación de los partidos obreros alemanes, lograda en el Congreso de Gotha en 1875, a pesar de la oposición de Marx. A partir de entonces se desempeñó como jefe del SPD, director del periódico Vorwarts y uno de los más destacados oradores. En un  principio consideró que el centro de gravedad del partido debía mantenerse fuera del Reichstag, ya que el socialismo solo podía implantarse mediante una revolución; pero a la partir del Congreso de Erfurt de 1891, e influido por los éxitos electorales, admitió que el Reichstag podía ser empleado como instrumento para alcanzar la transformación de la sociedad por el camino socialista.  Falleció en Charlotemburgo
 
 
 

Karl Kautsky
1854-1938

Teórico marxista alemán y uno de los primeros líderes del Partido Socialdemócrata Alemán  SPD. Kautsky nació en Praga y estudió en la Universidad de Viena. Fue amigo y discípulo de Marx y Engels. Fundó en 1883 el periódico Die Neue Zeit, que se convirtió en una de las principales publicaciones socialistas de Europa bajo su dirección, y en órgano teórico del SPD, al que Kautsky se unió. Kautsky fue reconocido como uno de los teóricos del marxismo más destacados de su tiempo, estimado por su defensa de las doctrinas revolucionarias, opuestas al revisionismo de Eduard Bernstein, con el que mantuvo una enconada disputa ideológica en el Congreso del Partido de Erfurt en 1881 cuando redactó el programa del SPD.

Posteriormente Kautsky adoptó una perspectiva menos radical.Se adhirió  al pacifismo durante la Primera Guerra Mundial, a la que calificó como una aventura imperialista. Fue uno de los dirigentes de la facción izquierdista que se separó del SPD en 1917 para formar el Partido Socialdemócrata Independiente. Se opuso a la Revolución Rusa de noviembre de 1917 y se negó a seguir a un sector de su partido que en 1922 se unió al Partido Comunista Unificado, que apoyaba al régimen soviético. Después de  la Primera Guerra Mundial, residió la mayor parte del tiempo en Viena, desde donde dirigió las actividades de los socialistas austríacos.
 
 

Eduard Bernstein
1850-1932

Pensador y escritor alemán, nacido en Berlín, en cuya universidad estudió. En 1872 se afilia al Partido Socialdemócrata Alemán  SPD y desde 1881 hasta 1890 editó junto a August Bebel el diario Sozialdemokrat. Durante su exilio en Londres de 1888 a 1901, Bernstein conoció Federico Engels y estudió las teorías desarrolladas por éste y por Marx sobre la naturaleza de la sociedad capitalista y el establecimiento del socialismo. Bernstein rechazó los argumentos de  Marx y Engels en pro del derrocamiento violento del capitalismo mediante la revolución. Elaboró en cambio su propia teoría, conocido con el nombre de revisionismo, que hacía más hincapié en los métodos evolutivos y reformistas que en los revolucionarios para conseguir una sociedad socialista. En 1901 fue elegido diputado del Reichstag (Cámara Baja del Parlamento alemán), donde participó en tres legislaturas (1902-1906, 1912-1918 y 1920-1928). Es autor del libro “Las premisas del socialismo y las tareas de la socialdemocracia”
 
 

Antonio Gramsci
1891-1937

Pensador y político italiano y uno de los fundadores del Partido Comunista Italiano.
Gramsci nació en Cerdeña en el seno de una familia muy humilde. Inició sus estudios superiores en la Universidad de Turín en 1911, pero la abandonó en 1914 debido a un problema crónico de salud. Comenzó a trabajar como periodista en Avanti! (¡Adelante!), un periódico del partido socialista, en 1916, y poco después fundó otro diario, en colaboración con Palmiro Togliatti y otros compañeros, llamado Ordine Nuovo (Órden Nuevo) en 1919. Tomó parte en el movimiento de Consejos de Fábricas que intentó sin éxito desafiar a Fiat y otras compañías de Turín y sus alrededores durante 1920. Fue uno de los fundadores del Partido Comunista Italiano (PCI), formado en enero de 1921 en el Congreso de Livorno, y trabajó para la Komintern (la III Internacional comunista) en Moscú y Viena, pero regresó a Italia en 1924 para unirse a la oposición parlamentaria enfrentada a la dictadura de Benito Mussolini. Fue arrestado en 1926 y encarcelado en 1928. Falleció el 27 de abril de 1937 en el hospital de una prisión de Roma.

La influencia del pensamiento de Gramsci ha continuado gracias a obras como Cuadernos de la prisión, publicada por primera vez entre 1948 y 1951. Su análisis de las dificultades que se plantean en las sociedades avanzadas y cambiantes, en las que la clase gobernante ejerce no sólo el poder militar y político sino también la hegemonía intelectual y cultural, atrajo la atención de Jean Paul Sartre, Louis Althusser y otros pensadores marxistas, algunos de los cuales criticaron su actitud revolucionaria.
Algunas de sus obras son: Pasado y Presente;  Literatura y vida nacional; El Materialismo Histórico y la Filosofía de B. Croce; Notas sobre Maquiavelo, sobre Política y sobre  el Estado Moderno.
 
 

Friedrich Ebert
1875-1925

Político alemán y presidente de la República de Weimar después de la Y Guerra Mundial, Nacido en Heidelberg, trabajó como guarnicionero (trabajador del cuero) hasta que se dedicó a la política. Fue elegido miembro del Reichstag como cndidato
socialdemócrata en 1912 y un años después pasó a ser líder del partido. Durante la I Guerra Mundial, encabezó el sector mayoritario del Partido Socialdemócrata que apoyaba en el Reichstag una política de defensa nacional, una paz negociada
y una monarquí liberal. Fu el último canciller del imperio Alemán, cargo que dersempeñó durante un breve periodo, cuando el emperador Guillermo II huyó del país en medio de la derrota y las revueltas revolucionarias. La República se
proclamó el 9 de noviembre, Ebert pasó a acupar el cargo de presidente del gobierno  y reprimió las rebeliones de los espartaquistas  de extrema izquierda.

Fue elegido presidente cuando se  adoptó la Constitución de Weimar en 1919. Durante
 su mandato como presidente de Estado, proporcionó sensación de continuidad a los distintos gabinetes que se fueron sucediendo durante los complicados primeros años de la República de Weimar y consiguió superar las insurreecciones encabezadas por la izquierda y la derecha, la terrible inflación y la ocupación de la comarca
del Ruhr por los franceses. Ebert falleció durante la campaña de acoso político que emprendió contra él la derecha.
 
 
 
 

Jean Jaurés
1859-1914

Político y filósofo francés nacido en Castres. Fue estudiante brillante e ingresó en la Escuela Normal Superior en 1878. Comenzó a ejercer la docencia a los veinte años en Aibi, una localidad próxima a su ciudad natal. Se sintió atraído por
la política desde temprana edad y era una un gran admirador de León Gambetta y Jules Ferry. Fue elegido diputado por el departamento de Tran en 1885.

Tras ser derrotado en las elecciones de 1889, fue nombrado profesor por la Universidad
de Toulusse, pero no tardo en abandonar la enseñanza de la filosofía para proseguir  carrera política. Se le eligió diputado socialista independiente por el departamento de Carmaux en 1893 y permaneció en ese cargo hasta  1902. Fue cofundador del periódico L`Humanite en 1904; al año siguiente, asistió a la fusión de los dos partido socialistas franceses para formar la Sección Francesa de la Internacional Obrera (SFIO), y desde entonces se convirtió en figura indiscutible del socialismo
francés y de la II Internacional. Jaurés, que poseía un gran carisma, luchó por lograr una mayor cooperación entre las fuerzas políticas y los sindicatos, concretamente con la Confederación General del Trabajo  CGT. Sin embrago las
limitaciones  impuestas por el régimen parlamentario le hicieron temer que solo una Internacional violenta y organizada fuera capaz de hacer frente al capitalismo.

Su llamamiento en favor de la convocatoria de una huelga en toda Europa fue vetada por los socialdemócratas alemanes en el Congreso de Sttugart y en el de Copenhague de 1910. Se disponía a realizar una larga campaña cuando fue asesinado
el 31 de julio de 1914. Su actividad política inauguró la tradición socialdemócrata y comunista en Francia.
 
 

Harold Lasky
1893-1950

Harold Laski nació en Manchester en 1893. Después de estudiar en las universidades de Manchester y Oxford, dio clases en Yale y Harvard. En 1929 se unió al staff de la London School of Economics y seis años después se convirtió en profesor de Ciencia Política. Como brillante intelectual, Lasky ejerció mucha influencia bajo sus alumnos.

Lasky fue un socialista comprometido. En 1936 se unió a Víctor Gollancz y John Strachey para fundar el “Left Book Club”, cuya intención era difundir las ideas socialistas y resistir al fascismo en Inglaterra. Empezando con una membresía de 10 000 personas, el Club pasó a tener 50,000 hacia 1939. El  más  importante libro publicado por el Left Book Club, fue  “The Road to Wigan Pier” de  George Orwell in 1937.      El éxito del Left Book Club durante el verano de  1936 convenció a los socialistas a creer que había un mercado para  un semanario de izquierda. Laski  unió fuerzas con  Victor Gollancz, Stafford Cripps, Aneurin Bevan, George   Strauss y Ellen Wilkinson para iniciar la publicación de un periódico al que decidieron llamar Tribune.

     Aun y cuando era un fuerte crítico del liderazgodel Partido Laborista se convirtió en su líder en 1945.  Laski  escribió muchos libros, incluyendo  “Authority in the Modern State” (1919), “A Grammar of Politics” (1925) y “Liberty   in the Modern State” (1930).
 
 
 

Hjalmar Branting
1860- 1925

Político sueco, galardonado con el Premio Nobel de la Paz, nacido en Estocolmo. En 1889 fue uno de los fundadores del Partido Socialdemócrata de Suecia y luchó con éxito por conseguir diversas reformas sociales, tales como el sufragio universal. Después de trabajar de 1883 a 1887 en el personal del periódico radical, Tiden, en Estocolmo, y de editarlo desde 1885, se hizo cargo, ese año de la edición de El Social Demócrata, que siguió editando hasta 1917 y al que convirtió pronto en órgano principal de difusión socialistas.

En 1896 ingresó al Riksdag (Parlamento)  y el Partido Socialdemócrata  SAP adoptó un programa oficial al años siguiente. Este programa se fundaba en gran medida bajo la influencia de Branting, en el programa de Erfurt de los socialdemócratas alemanes
Puesto que era el dirigente de un partido en ascenso, alcanzó el cargo de ministro de Hacienda en 1917-1918. En 1920 y durante los periodos de 1921  a 1923 y 1924 a 1925 desempeñó el cargo de primer ministro; desde 1921 hasta 1923 también ocupó el ministerio de Asuntos Exteriores. Compartió el Premio Nobel de la Paz con el pacifista e historiador noruego Christian Lange en 1921.
 
 
 

Julián Besteiro
1870-1940

Político socialista español. De origen madrileño, fue catedrático de lógica fundamental en la Universidad Central de Madrid. Se afilió al Partido Socialista Obrero Español (PSOE) en 1912. Fue detenido y condenado a prisión perpetua en 1917 por formar parte del Comité de huelga en el movimiento revolucionario de agosto. Posteriormente fue amnistiado. En 1925, al morir Pablo Iglesias, ocupó la presidencia del PSOE encabezando el sector moderado; con la llegada de la II República fue presidente de las Cortes Constituyentes (1931-1932).

En los últimos años de la Guerra Civil se unió al coronel Casado en contra del presidente de gobierno Juan Negrín y de la tesis comunista de resistir lo máximo posible. Artífice de las gestiones para intentar lograr un acuerdo de paz, permaneció en Madrid hasta la caída de la capital, momento en que fue capturado por las tropas franquistas y condenado, tras ser juzgado por un consejo de guerra, a 30 años de prisión. Murió internado en la cárcel de Carmona (Sevilla).
 
 

León Blum
1872-1950
 

Político socialista y gobernante francés.Nació en París el 9 de abril de 1872 y estudió filosofía en la École Normale Supérieure y leyes en la Sorbona. Cuando finalizó sus estudios universitarios, se dedicó a la abogacía y se labró cierta reputación como crítico teatral y literario. Se introdujo en la política debido al caso Dreyfus  y se unió al Partido Socialista en 1899, Fue miembro de la cámara de representantes desde 1919 hasta 1928 y desde 1929 hasta 1940.

En la década de los años treinta colaboró en la organización del Front Populaire (Frente Popular), una coalición de partidos izquierdistas franceses que obtuvo la mayoría en la cámara en 1936. Blum accedió al cargo de primer ministro e irritó a la oposición conservadora al introducir un programa de amplias reformas sociales, tales como la reducción de la jornada laboral a cuarenta horas semanales con vacaciones pagadas, arbitraje obligatorio en los conflictos laborales y la nacionalización del Banco de Francia y de la industria armamentística. Adoptó una política de no-intervención para hacer frente a la creciente crisis internacional, pero al mismo tiempo se vio obligado a aumentar el presupuesto destinado a armamento. A mediados de 1937, Blum solicitó poderes extraordinarios para solucionar ciertas dificultades económicas, pero le fueron denegados por el Senado francés, de mayoría conservadora, por lo cual dimitió. Durante otra crisis de gobierno ocurrida en marzo de 1938, se le encargó nuevamente que ocupara el cargo de primer ministro y presidió una segunda legislatura que solamente duró un mes. Poco después, el Partido Socialista de Blum rompió con el gobierno del Frente Popular, presidido por Édouard Daladier, debido al pacto de Munich, firmado con Alemania, Italia y Gran Bretaña.

Después de que Francia capitulara ante Alemania en 1940, Blum fue arrestado por el gobierno de la Francia ocupada establecido en Vichy. Se le juzgó acusándole de ser responsable de la derrota militar de Francia, pero su elocuente defensa incomodaba hasta tal punto a las autoridades de Vichy que se ordenó la interrupción de las audiencias y se internó a Blum en un campo de concentración. Fue liberado por las tropas aliadas en mayo de 1945. Actuó como embajador extraordinario en distintos países en 1946 y presidió un gobierno de transición desde diciembre de 1946  hasta enero de 1947, mes en el que se vio obligado a dimitir por razones de salud. Blum falleció el 30 de marzo de 1950, en su propiedad de Jouy-en-Josas.
 

Pablo Iglesias
1850-1925

Dirigente obrero español, cofundador del Partido Socialista Obrero Español (PSOE) en 1879 y de la Unión General de Trabajadores (UGT) en 1888, de las que se convirtió en su máximo representante hasta su muerte. Nació en la localidad coruñesa de El Ferrol. Huérfano de padre, se trasladó a Madrid con su madre y hermano. Ingresó en un hospicio, aprendió el oficio de impresor y trabajó en distintas imprentas madrileñas.

Se adhirió a la I Internacional y en 1873 ingresó en la Asociación del Arte de Imprimir, de la que se convirtió en presidente. Aliado con las tesis marxistas en la Internacional fue un impulsor de la creación de un partido político socialista. Colaboró en distintas publicaciones obreras como comentarista político, y en 1886 fundó El Socialista, revista que pasó a ser el órgano del PSOE. Su capacidad organizadora le proporcionó las bases de expansión del PSOE por toda España y su consolidación en la II Internacional. En 1905, fue elegido concejal del Ayuntamiento de Madrid y, en 1910, diputado en las Cortes (Parlamento) con el apoyo de la Conjunción socialista-republicana formada en 1909 como consecuencia de los sucesos de la Semana Trágica de Barcelona. Renovó su condición de diputado en sucesivas convocatorias electorales y utilizó su escaño para denunciar las condiciones sociales de los trabajadores. Se opuso al ingreso en la III Internacional y ello significó que la mayoría de los dirigentes del PSOE no se decantaran por un partido comunista.