A m é r i c a  d e l  s u r
 
 

Salvador Allende
1908-1973

Socialista  chileno, presidente de la República (1970-1973). Nació en Valparaíso y estudió medicina en la Universidad de Chile. Se afilió al Partido Socialista en cuya fundación había participado en 1933. Fue elegido al Congreso en 1937, y fue ministro de Sanidad desde 1939 hasta 1942. En 1945 Allende fue elegido senador, cargo en el que permaneció durante 25 años. En este periodo fue tres veces candidato presidencial de su partido.

Realizó un cuarto intento en 1970, liderando la Unidad Popular, una coalición que integraba a las principales formaciones de izquierdas (Partido Socialista, Partido Comunista, Partido Radical) y a ciertos grupos escindidos de la democracia cristiana, y ganó por una escasa mayoría, por lo cual tuvo que ser ratificado por el Congreso Nacional. Durante su breve mandato como presidente, Allende se propuso renovar la sociedad chilena, nacionalizando industrias y empresas y acelerando las expropiaciones de la reforma agraria, pero chocó con la oposición democristiana de derechas y el desacuerdo de la izquierda radical. Cuando aumentó la inflación, Estados Unidos, cuyos intereses en Chile se veían perjudicados por la política antiimperialista de Allende, especialmente desde la nacionalización de varias empresas estadounidenses, aprovechó la situación para incitar a la clase media chilena a manifestar su descontento con el gobierno.

Finalmente Allende fue derrocado por un golpe militar, encabezado por el general Augusto Pinochet Ugarte, el 11 de septiembre de 1973. La opinión generalizada es la de que Allende se suicidó durante el asalto al palacio presidencial de la Moneda. Recibió exequias nacionales en 1990, tras la restauración de la democracia.
 
 
 

José Carlos Mariátegui
1894-1930
 

El ideólogo peruano más importante del siglo XX y posiblemente el pensador marxista latinoamericano más influyente de su época. Aparte de sus libros, hay que destacar su acción personal en la vida política peruana, y su admirable labor como periodista, especialmente a través de las páginas de Amauta, revista fundada por él en 1926, que se convirtió en uno de los grandes órganos de difusión del pensamiento, la crítica y la creación en América. Esa labor es todavía más notable si se considera que la cumplió confinado en una silla de ruedas durante los años decisivos de su vida.

Su primera etapa de formación intelectual —lo que él llamará "mi edad de piedra"— llega hasta 1919 y se distingue por su actividad periodística. Escribe artículos y crónicas sobre los más variados temas, con un cierto tono frívolo, mundano y elegantes rasgos posmodernistas; luego, hay un claro giro hacia el socialismo y el activismo político. Fundó la revista Nuestra Época y el diario La Razón; frecuentó la lectura de España, de Manuel Azaña y los textos de Araguistain y Unamuno; siguió muy de cerca la Reforma Universitaria, iniciada en la Universidad argentina de Córdoba en 1918; fue elegido vicepresidente del Círculo de Periodistas y apoyó las reivindicaciones obreras y el Comité de Propaganda Socialista. Para alejar del país a este incómodo crítico, el presidente Augusto B. Leguía lo envió a Italia, donde pasó unos tres años (1920-23) que fueron cruciales en su maduración intelectual. Visitó París, Berlín, Viena y Budapest, conoció a Gramsci, siguió de cerca el proceso de renovación de la izquierda europea y muy influido por Spengler llegó a pensar en la inevitable decadencia de Occidente. Cuando vuelve al Perú, Mariátegui es otro hombre: un marxista convencido, un crítico bien informado sobre la situación mundial y los grandes cambios que se producían en la literatura y las artes, y un revolucionario dispuesto a servir la causa de los movimientos obreros y agrarios en toda América.

En 1926 fundó Amauta (el nombre en quechua significa 'maestro, filósofo' y fue aplicado después a él mismo), que se publicó hasta 1930; colaboró con distintas revistas literarias como Mundial y Variedades; organizó el Partido Socialista (1928), que luego se convirtió en el Partido Comunista Peruano, y la Confederación General de Trabajadores (1929). Tras un encuentro con Victor Raúl Haya de la Torre, dirigió una cátedra en la Universidad Popular Manuel González Prada, se hizo cargo de la revista Claridad y en 1924 sufrió la amputación de la pierna enferma. Su primer libro, La Escena Contemporánea (1925), compilación de crónicas y artículos provoca un gran escándalo, y en palabras de Waldo Frank, "su sillón rueda hacia la cárcel".
Su ruptura con Haya de la Torre le llevó a la fundación de un partido marxista-leninista, del que fue elegido Secretario General, pero sus posiciones heterodoxas respecto del comunismo internacional, provocaron el distanciamiento y la crítica de los dirigentes de la Internacional comunista.

Entregado a todas estas tareas, Mariátegui publicó pocos libros en vida, pero su obra, recopilada póstumamente, llena numerosos volúmenes. Del conjunto, nada supera en importancia y difusión a sus célebres Siete ensayos de interpretación de la realidad peruana (1928), que han sido reeditados incontables veces. Es el primer examen integral de la problemática política, social, económica y cultural del país desde un punto de vista marxista. Hoy se pueden señalar algunos errores en sus análisis específicos, pero no cabe duda de la oportunidad histórica de su estudio, su precisión para detectar la raíz de los grandes males nacionales, y sobre todo de su capacidad para aplicar el método marxista con flexibilidad y lucidez, evitando las estrecheces ideológicas que abundan en los estudios de ese tipo. Su lenguaje apasionado, comunicativo y convincente confirman las dotes de gran periodista que había en él. Entre sus ensayos póstumos se encuentran: El artista y la época, Defensa del marxismo y Signos y obras, todos publicados en 1959 como parte de sus Obras completas. Su muerte, a la edad de 35 años, interrumpió una trayectoria político-intelectual fecunda y cargada de enorme proyección latinoamericana y mundial. Se considera que Defensa del Marxismo, obra que preparaba con gran interés, es el mejor exponente de sus ideas y un excelente punto de referencia para conocer su evolución ideológica, frente al dogmatismo de la época.

Otras de sus importantes obras son: Siete Ensayos de interpretación de la Realidad Peruana; Historia de la Crisis Mundial; Peruanicemos al Perú; Cartas de Italia;
 
 
 

Alfredo Palacios
1880-1965

Político y escritor argentino. Se graduó en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Buenos Aires, de la cual fue profesor y decano (1930). Profesor de la Facultad de Ciencias Económicas, donde inauguró la Cátedra de Legislación del Trabajo, y de la Facultad de Ciencias Jurídicas y Sociales de La Plata, de la cual fue Decano (1925), llegó a ser el presidente de la Universidad Nacional de La Plata. Fue el primer diputado socialista del continente, cargo al que accedió en 1904, tras ser elegido por la Capital Federal. Desde entonces fue reelecto varias veces y siempre luchó por los derechos de los trabajadores. Logró que se otorgara el descanso dominical, que se legislara sobre el trabajo de mujeres y niños y que se creara el Departamento Nacional del Trabajo (1907).

Senador desde 1935 hasta 1943. En 1946 renunció a sus cátedras como protesta contra el régimen peronista. Fue desterrado, perseguido y encarcelado. En 1957 participó como diputado en la reforma de la Constitución de 1853. Entre sus libros destacan: El Nuevo Derecho, En defensa de los trabajadores; En Defensa de las Instituciones Libres; Masas y Elites en América Latina; etc.
 
 

Juan B. Justo
1865-1928

Médico, escritor y parlamentario argentino, organizó el movimiento socialista y difundió la doctrina marxista en su país.

Nació en la ciudad de Buenos Aires. Mientras estudiaba medicina, trabajó como periodista para el diario La Prensa. En la Revolución de 1890 que provocó la renuncia del presidente  Juárez Celman, se distinguió por la atención a los heridos.

Desde 1889 perteneció a la comisión directiva de la Unión Cívica de la Juventud, de la que se apartó al iniciarse el movimiento revolucionario con carácter de conspiración militar, y se acercó al movimiento obrero del país. Escribió en el periódico El Obrero y en 1894 fundó La Vanguardia, periódico socialista científico, defensor de la clase trabajadora.

Viajó a Estados Unidos y Europa analizando los problemas sociales. A su  regreso escribió: En los Estados Unidos, Apuntes escritos en 1895 para un periódico obrero. Tradujo al español el primer volumen de El Capital de Marx.

Bajo su influencia directa se fundaron el Partido Socialista Obrero Argentino (1893); la Biblioteca Obrera (1898), la Sociedad Luz y la Cooperativa El Hogar Obrero. Participó en varios congresos socialistas. Fue elegido diputado en 1912, cargo en el que permaneció hasta 1924, año en que fue elegido senador. Durante todo este tiempo realizó una intensa labor legislativa. Sus ideas se resumen en la obra Teoría y Práctica de la Historia
 
 
 

Leonel Brizola
1922 –

Lider socialista brasileño. Nació en Carazinho (Rio de Grande do Sul). Se graduó en ingeniería, pero desde muy pronto desarrolló actividades políticas en el ámbito del nacionalismo laborista (trabalhismo) liderado por Getuglio Vargas. Líder de una de  las vertientes de la izquierda brasileña, defendió soluciones socialistas para sacar al país del subdesarrollo. Hizo su carrera política en el estado de Río grande de Sul, donde fue Alcalde  de Porto Alegre y gobernador entre 1959 y 1963; y en Río de Janeiro de 1991 hasta 1995. Se destacó, el  desempeño de esos cargos, por sus esfuerzos en el campo de la educación. Estuvo exiliado a causa de los gobiernos militares, entre 1964 y 1979, años en los que profundizó sus nexos con la Internacional Socialista, de la cual llegó a ser vicepresidente.

En 1988 fue candidato ala presidencia por el Partido Democrático Trabalhista PDT, obteniendo el 16,4 % de los votos, pero limitándose a un tercer lugar. En la segunda ronda de dichas elecciones Brizola apoyó al lider del Partido de los Trabajadores PT, Luis Inacio "Lula" da Silva. En 1994 volvió a ser candidato a la presidencia, pero solamento obtuvo el 3.2% de los votos.
 
 
 

Jorge Eliecer Gaitán
1898-1948
 

Jorge Eliécer Gaitán nació en Bogotá el 23 de enero de 1898. Luego de terminar sus estudios de bachillerato ingresó a la facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad Nacional, que le otorgó el título dé abogado en 1924, y dos años después viajó a Italia con el objeto de especializarse en la Real Universidad de Roma, donde su tesis para optar al doctorado, El criterio positivo de la premeditación, obtuvo los máximos honores académicos.

Tan pronto regresó a Colombia fue elegido a la Cámara de Representantes y desde allí promovió su famoso debate en defensa de los trabajadores bananeros de la United Fruit Company, con el cual contribuyó de manera decisiva a la derrota del régimen conservador en 1930. Posteriormente, desilusionado de las ejecutorias del liberalismo en el poder, fundó la Unión Nacional de Izquierda Revolucionaria (UNIR), y a partir de entonces no dejó de combatir por igual a las oligarquías de los dos partidos tradicionales. Gaitán fue asesinado en Bogotá él 9 de abril de 1948, cuando se encontraba en la cima de su popularidad, y su muerte partió en dos la historia de Colombia del presente siglo.

A través de sus escritos políticos Gaitán  expresó la esencia de su pensa-miento progresista, de su constante batallar en defensa de los oprimidos y de su lucha por hacerle entender al pueblo colom-biano "la trivial verdad -como él mismo decía- de que sus intereses no pueden ser resueltos por quienes tienen intereses contrapuestos".
 
 
 
 

Luis Beltrán Prieto Figueroa
1902-1993

Político y pedagogo venezolano. Nació en La Asunción (estado de Nueva Esparta), el 14 de marzo de 1902. Desde muy joven se dedicó a la docencia. Fue fundador y primer presidente de la Federación Venezolana de Maestros (1936). Miembro fundador del partido de Acción Democrática (1941), formó parte de la Junta Revolucionaria de Gobierno que surgió al ser derrocado el presidente Medina Angarita el 18 de octubre de 1945. En 1948 fue ministro de Educación. Presidió el Congreso Nacional desde 1962 hasta 1966. Separado de su partido, fundó el Movimiento Electoral del Pueblo (MEP), el cual le nombró candidato a la Presidencia de la República en diciembre de 1968, oportunidad en que obtuvo el cuarto lugar con 719.461 votos. Escribió importantes libros de gran contenido ético, dedicados a los jóvenes, a la educación y a la formación política. Murió en Caracas el 22 de abril de 1993.
 

Luís Inácio "Lula" da Silva
1945-

Líder sindicalista y político brasileño. Nació en Garanhuns (Pernambuco). En la década de 1970, se destacó por su actuación en el liderazgo del Sindicato de los Metalúrgicos de São Bernardo do Campo (São Paulo) cuando, junto con reivindicaciones laborales, hizo oposición a los gobiernos militares. Uno de los fundadores del Partido de los Trabajadores (PT) en 1980, llegó a ser un político importante en el proceso de apertura democrática que culminó en 1985, con la elección de Tancredo Neves para la presidencia de la República. Fue diputado a la asamblea constituyente que se reunió a partir de 1987 y que elaboró la Constitución de 1988.

En las elecciones de 1989 fue candidato a la presidencia de la República obteniendo el 44% de los votos en  la segunda vuelta con el candidato Fernando Collor de Mello, por quien fue derrotado. Lula obtuvo en la segunda vuelta de los comicios el apoyo de Leonel Brizola del PDT y de Mario Covas del Partido de la Socialdemocracia Brasileña  PSDB.  Siguió liderando su partido y, en 1994, volvió a ser candidato a la presidencia, pero volvió a perder las elecciones, esta vez frente al candidato socialdemócrata Fernando Henrique Cardoso. En ese año, recibió el 21%  de los votos.
 

Liber Seregni
1916-

Militar y político uruguayo. Nacido en Montevideo, hizo carrera en el Ejército y se distinguió como general de ideas liberales. Abandonó el servicio activo ante el papel represivo que se pretendía dar a la institución militar. En las elecciones de 1971, se presentó como candidato de la coalición de izquierdas Frente Amplio. Tras la toma del poder por los militares en 1973, fue detenido y degradado.
Tras unos meses de libertad en 1975, fue detenido de nuevo y condenado en 1979 a 15 años de cárcel. Después de su liberación en 1984, siguió defendiendo la vuelta al sistema democrático. Inhabilitado por el gobierno militar para presentarse en las elecciones de 1984, pudo concurrir a las de 1989, en las que obtuvo el 21% de los votos.

Jaime Paz Zamora
1943-

Político boliviano, presidente de la República (1989-1993). Nacido en Cochabamba, estudió filosofía y ciencias políticas. Como líder del Movimiento de la Izquierda Revolucionaria MIR, de tendencia solcialdemócrata), fue candidato a la vicepresidencia de la República con el antiguo presidente Hernán Siles Zuazo, en 1980. Contó con el apoyo de la Unión Democrática Popular (UDP), coalición formada por el MIR, los comunistas y el Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), fundado por su tío Víctor Paz Estenssoro y por el propio Siles. Pese a su victoria, un golpe de Estado les impidió ocupar el gobierno hasta 1982.

La misma coalición electoral dio el poder a Paz Estenssoro en 1985. Tras aliarse con la Alianza Democrática Nacionalista (ADN), accedió a la presidencia de la República en 1989, cargo desde el que fue un decidido defensor de la integración económica andina. En 1997, volvió a presentarse a la elección presidencial, cuatro años después de finalizar su gobierno, pero fue derrotado por Hugo Banzer, líder de la conservadora ADN y antiguo apoyo del propio Paz Zamora para su acceso al poder en 1989, a quien decidió devolver esa ayuda para que fuera definitivamente elegido presidente.
 

Guillermo Estévez Boero
1931-2000
 

Socialista Argentino. Nació en 1931en Rosario. Durante 20 años fue Secretario General del Partido Socialista Popular. Como joven estudiante de derecho en la Universidad Nacional del Litoral,  fue discípulo de Luis Jiménez de Azúa, quien fuera presidente de la República Española en el Exilio. Estévez se convirtió en socialista bajo su influencia y pronto se involucró en la política estudiantil, llegando a ser presidente de la Federación Univeristaria Argentina. en 1959. Al año siguiente fundó el Movimiento Nacional Reformista  MNR, organización estudiantil de corte socialista.  Más adelante organizó el Movimiento Argentino de Acción Popular, uno de los mucho grupos que dió origen al PSP en 1972.

Estévez luchó por la presidencia en 1983 y fue electo en la Cámara de Diputados por la Unidad Socialista (Alianza del PSP y el Partido Socialista Democrático) por la provincia de Santa Fe en 1987, convirtiéndose en el primer socialista que volvía a la cámara despuesa de Alfredo Palacios. Se reeligió en tres ocasiones.

Estévez Boero tuvo una activa participación internacional. Durante muchos años representó el PSP en la Internacional Socialista y en la COPPPAL.

Su servcio parlamentario icluyó actividades en el campo de la legislación laboral, MERCOSUR, Salud Pública, etc.