A F R I C A
 

Léopold Sédar Senghor
1906-

Poeta, intelectual y primer presidente de Senegal (1960-1980). Nació en Joal, África Occidental Francesa y estudió en la Universidad de París. Durante la II Guerra Mundial sirvió en el Ejército francés y fue capturado por los alemanes,
que le tuvieron prisionero de 1940 a 1943. Tras ser liberado continuó ejerciendo la docencia, pero pronto empezó a dedicarse a la política. Una vez elegido en 1946 consejero general de Senegal, luchó por la  independencia del país.

De 1946 a 1958 fue diputado socialista por Senegal en la Asamblea Nacional Francesa. Cuando su país alcanzó la independencia en 1959, fue elegido presidente de la República. Permaneció en el cargo hasta su retiro, a finales de 1980, tras ser reelegido en 1968, 1973 y 1978 de forma ininterrumpida. Permaneció siempre en las filas del mismo grupo político (aunque éste cambiara varias veces de denominación: Bloque Democrático Senegalés, Bloque Popular Senegalés, Unión Progresista Senegalesa, que en 1977 se convirtió en el Partido Socialista Senegalés.

Senghor esta considerado como el máximo exponente intelectual de África. Publicó libros de poesía y artículos sobre literatura y política. Junto con los escritores Aime Cesaire y León Damas, formuló el concepto de “negritud”, que puede ser
definido como el conjunto de valores culturales del África Negra, enfrentados a la política francesa de asimilación, con su inherente asunción de superioridad cultural europea. Su primer volumen de poesía “Cantos de Sombra”, fue publicado
en París en 1945 con gran éxito de crítica. Entre Otras obras destacan Hostias Negras (1948), Etiópicas (1956), “Sobre el socialismo africano"(1964), Negritud y Humanismo (1975), una reafirmación de los valores de la cultura tradicional
africana, “Elegías mayores” (1979), un volumen autobiográfico, y la “Poesía de la Acción” (1980). En 1984 fue admitido en la Academia Francesa , siendo la primera persona de raza negra en ingresar.
 
 
 

Julius Nyerere
1922 - 1999

Político y primer presidente de Tanzania. Hijo  de un jefe tribal de Butiama en la entonces colonia británica de Tanganica:, Nyerere estudió la carrera de maestro en su país y Europa.  Empezó su actividad política en 1954  y fundó  la  Unión Nacional Africana de Tanganica (TANU). Se convirtió en el principal ministro de la colonia cuando su partido ganó las elecciones de 1960. Nyerere fue jefe de gobierno tras lograr el país su independencia en 1961, pero dimitió a principios de 1962 con el fin de dedicarse a reestructurar el TANU para el papel que debía desempeñar éste en el nuevo Estado. A finales de ese mismo año l962, resultó elegido presidente de la República de Tanganica. En 1984 tras una revolución en el sultanato de Zanzíbar por entonces bajo  dominio árabe, y un motín de su propio Ejército, Nyerere unificó los dos países en la República de Tanzanía y ocupó la presidencia. Como máximo dirigente de un régimen de partido único, apoyo la lucha por la independencia africana y ofreció refugio en Tanzania a miembros del Congreso Nacional Africano  (ANC)  y otros numerosos grupos rebeldes de Zimbawe, Mozambique, Angola y Uganda. En 1978, Nyerere aprobó la intervención militar de Tanzania en Uganda para deponer al dictador Idi Amín Dada.

 Ferviente defensor de la cultura autóctona africana, Nyerere fomentó el uso de la lengua swahili: bajo su liderazgo, Tanzania se convirtió en el único país del continente africano con una lengua oficial nativa Su mandato reafirmó la ujamaa (en swahíli. “familiaridad”)  una especie de socialismo rural. Nyerere consideraba que el socialismo era  -como la democracia- "una actitud mental.“En una sociedad socialista es la actitud mental socialista , y no la rígida adhesión a una norma política uniforme, lo que se necesita para conseguir que las gentes se cuiden unas a otras”.

Nyerere relanzó la Organización para la Unidad Africana y desempeño un destacado papel en decisiones relativas a numerosas cuestiones políticas del continente africano. Dimitió de su cargo de presidente de Tanzania en 1985 pero continuó liderando la TANU hasta 1990. En esos años Tanzania se enfrentaba con graves problemas económicos derivados de su intento de establecer una economía socialista agraria. No obstante, el país mantuvo un sistema educativo en expansión y un fuerte sentimiento de unidad nacional y libre de conflictos étnicos. Nyerere escribió diversas obras como Freedom and Socialism, Crusade for Liberation, etc.  Además, tradujo a Shakespeare al swahili.
 

Kwame Nkrumah
1909-1972

 Primer jefe de gobierno (1957-1960) y presidente (1960-1966) de Ghana. Nació el 21 de septiembre de 1909, en Nkroful, en la entonces colonia británica de Costa de Oro. Hijo de un orfebre, estudió magisterio (Escuela Normal) y en 1935 viajó a Estados Unidos y después a Gran Bretaña para realizar estudios universitarios. Durante su estancia en este último país, participó en la fundación del Congreso Panafricano en 1945. Regresó a Ghana en 1947 para desempeñar el cargo de secretario general de la recién fundada Convención para la Unidad de Costa de Oro, movimiento que abandonó en 1949 para crear un grupo político más radical, el Partido de la Convención del Pueblo (CPP).

Los británicos encarcelaron, aunque por poco tiempo, a Nkrumah, acusado de sedición por haber dirigido una serie de huelgas y manifestaciones en demanda de autogobierno. Cuando el CPP triunfó en las elecciones de 1951, fue liberado para ser nombrado ministro. Nkrumah condujo a Costa de Oro a la independencia en 1957, cambiando el país su nombre por el de Ghana.

Firme creyente en la independencia del continente africano, Nkrumah siguió una radical política panafricana, desempeñando un papel fundamental en la creación de la Organización para la Unidad Africana (OUA) en 1963. Tuvo menos éxito como jefe de gobierno y con el paso del tiempo estableció un régimen dictatorial, convirtiéndose en presidente de la República (1960), jefe de las Fuerzas Armadas y secretario general del CPP. Creó un régimen de partido único en 1964, se autoproclamó presidente vitalicio y promovió activamente el culto a su personalidad. Fue derrocado por un golpe de Estado en 1966 y pasó sus últimos años de vida en el exilio, como invitado del presidente guineano Sékou Touré. Nkrumah murió el 27 de abril de 1972 en Bucarest (Rumania)