Léopold Sédar Senghor
1906-

Poeta, intelectual y primer presidente de Senegal (1960-1980). Nació en Joal, África Occidental Francesa y estudió en la Universidad de París. Durante la II Guerra Mundial sirvió en el Ejército francés y fue capturado por los alemanes,
que le tuvieron prisionero de 1940 a 1943. Tras ser liberado continuó ejerciendo la docencia, pero pronto empezó a dedicarse a la política. Una vez elegido en 1946 consejero general de Senegal, luchó por la  independencia del país.

De 1946 a 1958 fue diputado socialista por Senegal en la Asamblea Nacional Francesa. Cuando su país alcanzó la independencia en 1959, fue elegido presidente de la República. Permaneció en el cargo hasta su retiro, a finales de 1980, tras ser reelegido en 1968, 1973 y 1978 de forma ininterrumpida. Permaneció siempre en las filas del mismo grupo político (aunque éste cambiara varias veces de denominación: Bloque Democrático Senegalés, Bloque Popular Senegalés, Unión Progresista Senegalesa, que en 1977 se convirtió en el Partido Socialista Senegalés.

Senghor esta considerado como el máximo exponente intelectual de África. Publicó libros de poesía y artículos sobre literatura y política. Junto con los escritores Aime Cesaire y León Damas, formuló el concepto de “negritud”, que puede ser
definido como el conjunto de valores culturales del África Negra, enfrentados a la política francesa de asimilación, con su inherente asunción de superioridad cultural europea. Su primer volumen de poesía “Cantos de Sombra”, fue publicado
en París en 1945 con gran éxito de crítica. Entre Otras obras destacan Hostias Negras (1948), Etiópicas (1956), “Sobre el socialismo africano"(1964), Negritud y Humanismo (1975), una reafirmación de los valores de la cultura tradicional
africana, “Elegías mayores” (1979), un volumen autobiográfico, y la “Poesía de la Acción” (1980). En 1984 fue admitido en la Academia Francesa , siendo la primera persona de raza negra en ingresar.