Aprovechamos para felicitar al Sr. Alberto Vazquez por ganar el puesto de Supervisor de Area VII de la Federación de Maestros para la Región de Arecibo.Su trayectoria le hace merecedor de tan difícil tarea ,que sabemos llenará de grandes logros por el bien de la Unidad Apropiada de la Región de Arecibo.
La propuesta de convenio colectivo que la Federación de Maestros de Puerto Rico (FMPR) negocia con el Departamento de Educación (DE) implicaría la creación de 17,000 nuevos puestos de trabajo, aumentos en salarios y beneficios, entre otros reclamos, cuyo costo superaría los $5,000 millones en un período de tres años, según un informe preliminar de la agencia.
El documento, preparado por el economista Julio César Hernández, evalúa 15 artículos contenidos en la propuesta entregada por el gremio el pasado 6 de mayo.
El estimado incluye, además, reclamos que redundarían en compra de equipos y materiales, construcción de instalaciones e incrementos en beneficios y costos marginales.
Por año, el costo anual de la propuesta asciende a $1,658 millones -más de lo que cuesta la reforma de salud, que cubre las necesidades médicas de 1.5 millones de personas al año.
El presupuesto del DE para este año fiscal es de $2,137 millones pero el gasto proyectado asciende a $2,500 millones, lo que deja un déficit de $364 millones, el más grande de todas las agencias del gobierno.
“Esta propuesta es completamente irrazonable y definitivamente no va con la realidad económica de este País”, afirmó Lourdes Cruz, subsecretaria de Administración del DE.
La situación, afirmó, no sería diferente si el DE accediera a negociar tan sólo el 5% del costo de la implantación del convenio, que rondaría en unos $238 millones en tres años (período de duración del convenio).
De todos los pedidos, el que más impacto fiscal tendría es el aumento de 18% al año en salarios para un total de $1,629 millones en tres años.
Actualmente, el salario básico mensual de un maestro es de $1,500. En el 2005, el sueldo promedio rondó los $2,310 al mes, mientras el de un director de escuela, cuyas funciones y responsabilidades han aumentado en los últimos años, fue de $3,067 ó $21.03 por hora.
La agencia, afirmó Cruz, reconoce que los maestros son personas clave para el funcionamiento del sistema.
“Pero también reconocemos que aunque no se ve que el salario es adecuado, estos maestros tienen además del convenio unas leyes aprobadas que les dan unos beneficios adicionales como la Ley de Carrera Magisterial (aumento según años de estudio), pago por días de enfermedad en exceso, licencia de enfermedad, tres meses de vacaciones pagos, bono por asistencia perfecta y aumento de salario por experiencia”, consignó.
La implantación del tope de 15 estudiantes por maestro en los cursos básicos (español, estudios sociales, inglés, matemáticas y ciencias) es otra que significaría una inversión cuantiosa porque habría que contratar 9,982 docentes adicionales. La suma de los salarios y beneficios para este personal tendría un costo estimado de $1,041 millones en tres años, ó $347 millones promedio anual.
En los cursos básicos, el DE calcula que los maestros atienden un promedio de 20.46 estudiantes cada uno. No obstante, se sabe que la distribución de maestros varía región por región, lo que ocasiona que en algunas escuelas haya demasiados estudiantes para un solo educador y, en otras, muy pocos.
En su análisis sobre la propuesta del tope de estudiantes, que ha sido un reclamo insistente de la FMPR durante los últimos años, Hernández consignó que la tasa de natalidad en Puerto Rico ha descendido un 17.6% en el período de 1962 a 2002, lo cual -entiende- ha reducido la demanda de servicios de educación pública, unido a la deserción escolar.
Estadísticas del DE demuestran que la población estudiantil ha ido disminuyendo (a razón de 9,000 por año) hasta llegar a 564,268 en el año académico 2005-2006.
De acuerdo con estos datos, planteó Cruz, habría que preguntarse cuán lógico es aumentar la cantidad de maestros y, en caso de que ello ocurriera, por qué habría que incrementar, como también solicita la unión, el número de personal de apoyo (ayudantes de maestro, registradores, entre otros) cuando se entiende que los docentes tendrían menos carga de trabajo.
Cruz enfatizó que para la negociación del convenio que está vigente “obviamente” no se hizo un análisis como el encomendado ahora por el secretario de Educación, Rafael Aragunde. Dijo que, precisamente, la carencia de un estudio sobre las implicaciones de la negociación ha ocasionado, en gran parte, el déficit actual de $364 millones, ya que este responde mayormente al costo de nómina no presupuestada y acuerdos en cláusulas supuestamente “no económicas” que redundaron en gastos recurrentes. Tan sólo el costo de aumentos de salario y beneficios negociados en el convenio vigente, el DE calcula fue de $544 millones, entre los años fiscales 2001-2002 a 2005-2006.
“Antes se vivía de la falacia”, afirmó Cruz, al explicar que a fuerza de la experiencia con el convenio vigente la agencia ha aprendido la importancia de considerar el impacto de dichas cláusulas.
En esta negociación hay 10 artículos que la agencia considera económicos, pero no así la unión. Uno de ellos se refiere al acceso de los delegados de taller al teléfono y facsímil de la escuela.
Entre las cláusulas económicas, otra que tendría un elevado costo, de $555 millones en tres años, es la que propone la creación de los puestos de registrador, maestro itinerante de nivel primario, maestro itinerante de nivel secundario, economía doméstica de nivel primario y artes industriales a nivel primario.
En una acotación sobre este artículo, el documento recomienda que el mismo sea analizado legalmente ya que según establece la Sección 5.1 de la Ley 45 de Sindicación de los Empleados Públicos “no será negociable la creación y clasificación de los puestos y su ubicación dentro de la organización del patrono, la descripción de los deberes y responsabilidades de los puestos”.
